בדרך להסכם - או לתקיפה באיראן: לקראת חידוש השיחות בפקיסטן
ויטקוף וקושנר ייצאו לאסלאמאבאד לטובת חידוש המו"מ, ומהצד האיראני צפוי להגיע לשם שר החוץ עראקצ'י. באיראן מתעקשים כי השיחות לא יהיו ישירות, וכי המשלחת תשוחח עם המתווכים הפקיסטנים. דוברת הבית הלבן: "הנשיא תמיד רוצה לתת הזדמנות לדיפלומטיה"
דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אישרה הערב (שישי) כי בהוראת נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ייצאו מחר סטיב ויטקוף וג'ארד קושנר לאסלאמאבאד, בירת פקיסטן, לטובת המשך שיחות המשא ומתן מול איראן, ומהצד האיראני צפוי להגיע לשם שר החוץ עבאס עראקצ'י. גורמים בממשל אמרו ל-CNN כי סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס לא ישתתף בשיחות, אך הוא עשוי להצטרף אם תהיה התקדמות במגעים.
"אנחנו מקווים שתהיה זו שיחה פרודוקטיבית, ושאפשר יהיה להתקדם לעבר הסכם", אמרה דוברת הבית הלבן, "הנשיא טראמפ הבהיר לאורך כל הדרך את הקווים האדומים שלו, וגם גילה גמישות כשהאריך את הפסקת האש. הנשיא תמיד רוצה לתת הזדמנות לדיפלומטיה וזו תמיד האופציה הראשונה שלו, והוא מוכן לעשות זאת שוב גם במקרה הזה".
בצד האיראני מתעקשים כי השיחות לא יהיו ישירות, וכי המשלחת האיראנית תשוחח עם המתווכים מפקיסטן. לפי דיווחים, יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף, המשמש גם כחבר בצוות המשא ומתן, מאיים להתפטר בעקבות חילוקי דעות עם אנשי משמרות המהפכה.
שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' נשא אחר הצהריים הצהרה בפנטגון, ואמר כי המערכה באיראן הייתה "ממוקדת כמו קרן לייזר כבר מההתחלה". הוא הוסיף: "כפי שאמרתי לכם, המטרות ברורות - ובסופו של דבר לאיראן לא יהיה נשק גרעיני. המשימה הזו נמשכת גם היום, בשלב החדש הזה, כאשר לאיראן יש בחירה חשובה הזדמנות להגיע להסכם, הסכם טוב, הסכם חכם. כחלק מהמאמץ הזה, ארה"ב הטילה מצור הדוק ובלתי מתפשר, שמתחזק מיום ליום. ממפרץ עומאן ועד לאוקיינוסים הפתוחים, הצי שלנו אוכף את המצור הזה ללא היסוס וללא התנצלות".
"הנשיא טראמפ אמר זאת שוב אתמול - יש לנו את כל הזמן שבעולם, ואנחנו לא לחוצים, לא חרדים ולא ממהרים", המשיך הגסת', "ואני שומע אותו אומר זאת גם בשיחות פרטיות מדי יום. איראן יודעת שעדיין יש לה חלון הזדמנויות לבחור נכון. כפי שאמרנו בעבר לבחור נכון ולהגיע להסכם דרך משא ומתן. כל מה שעל איראן לעשות הוא לוותר על נשק גרעיני באופן ממשי וניתן לאימות. אחרת, היא יכולה לצפות בכלכלה השברירית של המשטר שלה קורסת תחת הלחץ הבלתי פוסק של הכוח האמריקני. המצור יימשך כמה שיידרש לפי החלטת הנשיא טראמפ. הבחירה בידיהם, אבל עם המצור הזה הזמן לא פועל לטובתם".
הבוקר אמרו בכירים בצבא ארצות הברית ל-CNN כי "במידה והפסקת האש תקרוס, ארה"ב מפתחת תוכניות תקיפה חדשות נגד מטרות במצר הורמוז". על פי הגורמים, ארה"ב מתכננת להתמקד בתקיפה של "מטרות דינאמיות", בהן סירות תקיפה קטנות ומהירות, כלים להנחת מוקשים ונכסים נוספים שעזרו לאיראן לסגור את המצר. לפי הדיווח, ארה"ב מתכננת לתקוף נתיבים ימיים אסטרטגיים באזור המצר, זאת לאחר שבתחילת המבצע האמריקנים הפציצו מטרות רחוקות מהמצר ובתוך איראן עצמה. מספר גורמים אמרו כי "סביר להניח שתקיפות באזור המצר לבדן לא יספיקו כדי לפתוח מחדש את הנתיב הימי".
אתמול החריף הנשיא טראמפ את הרטוריקה כלפי משמרות המהפכה. "הוריתי לצי האמריקני להשמיד כל כלי שיט שיטמין מוקשים במצר הורמוז", הצהיר, והדגיש כי ההנחיה חלה "גם על סירות קטנות. לא נהסס". טראמפ אף שיתף ציוץ של הפרשן השמרני מארק טיסן, שכתב: "אם יש שני מחנות באיראן - בואו נהרוג את זה שלא רוצה עסקה".
ראש הממשלה בנימין נתניהו כינס אמש הערכת מצב מצומצמת עם צמרת מערכת הביטחון, כאשר בישראל ובארה"ב נערכים לחידוש הלחימה מול איראן. רכבת אווירית הגיעה לאזור, וצבא ארה"ב מעביר לאזור משלוחים של פצצות וטילים.