עדויות על שימוש במגינים אנושיים בעזה: "אמרו לקחת 'יתוש' מהרחוב"
שורת עדויות שפורסמו ב-AP מתארות שימוש נרחב ושיטתי של צה"ל מתחילת המלחמה בתושבי עזה כמגינים אנושיים. בכתבה מצוטטים חיילים וקצינים ששירתו ברצועה וכן פלסטינים שהעידו שהם עצמם שימשו כמגינים אנושיים בשירות צה"ל ונשלחו לבתים שנחשדו כממולכדים. בצבא אמרו: "הדבר אסור לחלוטין, מדגישים זאת לכוחות באופן קבוע"
סוכנות הידיעות AP פרסמה היום (שבת) עדויות של פלסטינים וכן של חיילי צה"ל שמתארות שימוש נרחב של הצבא בתושבי עזה כמגינים אנושיים. הכתבה שפורסמה מציגה את הפרקטיקה כדבר שנעשה באופן שיטתי על ידי צה"ל, בהכוונה מלמעלה ולאורך רוב משך המלחמה.
הכתבה סוקרת בהרחבה את השימוש בפלסטינים במהלך המלחמה בעזה ובמקרה מסוים גם במחנה הפליטים בג'נין שבשומרון. חיילים ששוחחו עם סוכנות הידיעות סיפרו כי מפקדיהם היו מודעים לפרקטיקה וחלקם אף הורו עליה. החיילים סיפרו ששם הנוהל המקובל בצה"ל הוא "נוהל יתוש", כך כונו פלסטינים, וכי חלקם כונו גם "צרעות" או שמות נוספים.
החיילים, שלפי הכתבה הפסיקו את שירותם בעזה, אמשו שהנוהל איפשר לזרז מבצעים, לחסוך בתחמושת ולמנוע פגיעה בכלבי יחידת עוקץ. הנוהל התחיל, לדבריהם, זמן קצר לאחר תחילת המלחמה ושעד אמצע 2024 הוא הפך לנפוץ במיוחד. קריאות בקשר "להביא יתוש" היו עניין שבשגרה וחלק משפה משותפת שכולם הבינו.
קצין בן 26 ששוחח עם AP סיפר כי בתשעת החודשים ששירת בעזה כל יחידה ששירתה בעזה השתמשה בפלסטינים לסריקת מבנים חשודים. "ברגע שהרעיון התחיל, הוא התפשט כמו אש בשדה קוצים", סיפר, "אנשים ראו כמה אפקטיבי וקל זה היה". הוא סיפר כי נכח בפגישה בה מפקד חטיבה הציג למפקד אוגדה את בצורך ב"יתוש" וכי הם עשויים "פשוט לקחת אחד מהרחוב" במידת הצורך.
במקרה אחד העיד הקצין שפלסטיני שהיה בשימוש של צה"ל נהרג מאש חיילים, שלא ידעו שמדובר באדם שנשלח על ידי יחידה אחרת. הקצין דיווח על המקרה באופן רשמי למפקדיו והמליץ שלהבא ייעשה שימוש במדי צה"ל באירועים כאלה. במקרה אחר פלסטיני שנשלח למנהרה איבד את הכרתו ונהרג שם.
בכתבה מצוטטים גם פלסטינים ששימשו בעצמם כמגינים אנושיים בשירות צה"ל. אחד מהם, איימן אבו חמדאן בן ה-36, סיפר שהוחזק כשבועיים וחצי בידי חיילים, כשעיניו מכוסות כל הזמן - למעט כאשר נשלח לבתים שחשודים כממולכדים. הוא לבש מדי צבא וחבש מצלמה לראשו. בעדותו סיפר שהחיילים איימו עליו שאם לא ישתף פעולה יהרגו אותו. שישה פלסטינים נוספים העידו וצוטטו בכתבה כמי ששימשו מגינים אנושיים בשירות צה"ל.
בתגובה לכתבה בצה"ל טענו כי שימוש באזרחים כמגינים אנושיים הוא אסור לחלוטין וכי צה"ל מדגיש זאת באופן קבוע לכוחות. עם זאת, חייל אחד אף סיפר כי ביחידתו ניסו להילחם בנוהל ולסרב להשתמש בפלסטינים. בתגובה אמר להם קצין בכיר שאין להם ברירה וכי אין להם סיבה לדאוג מהחוק הבינלאומי.