כמעט 50 ימים לאחר שישראל התכסתה בעננה כבדה, 13 חטופים ישראלים ו-11 זרים שבו לישראל אחרי יותר מחודש וחצי בשבי חמאס. ב-07:00 הבוקר (שישי) נכנסה הפוגת האש לתוקף - וכרבע שעה לאחר מכן היא הופרה כאשר הופעלו התרעות צבע אדום בעוטף עזה. ב-12:35 הודיע צה"ל על מבצע "דלתות שמיים" לקליטת החטופים, ורגע לפני כניסת השבת חצו את מעבר רפיח 13 ילדים ונשים ישראלים שישוחררו משבי חמאס, ולצידם שוחררו גם 10 חטופים תאילנדים וחטוף פיליפיני אחד.
החטופות והחטופים שהגיעו לישראל עברו בדיקה רפואית ראשונית, והם מועברים לְמתחמים ייעודיים שייפתחו בבתי חולים שונים - שם תצפה להם סדרת בדיקות ואבחונים תחת אבטחה קפדנית. שם הם גם יפגשו בפעם הראשונה את בני המשפחה, שממנה נקרעו באותה שבת שחורה. התמורה הישראלית: 39 אסירים פלסטינים שוחררו - קטינים ונשים שחלקם הורשע בניסיון רצח, וכן דלק וסיוע הומניטרי נוסף שנכנס לעזה. חלקו, כך מעריכים בישראל, ייגנב על-ידי חמאס לצרכיו.
כך התנהלה הפעימה הראשונה של העסקה מתוך ארבע, שבסופה אמורים להשתחרר לפחות 50 ילדים ונשים ישראלים, ובישראל מקווים שבמהלך ימי ההפוגה חמאס יאתר עוד חטופים ישראלים, ובתמורה לשחרורם יקבל ימי הפוגה נוספים וסיוע הומניטרי לרצועה. בינתיים, שקט מתוח שורר בגבול הצפון, וגורם בחיזבאללה אמר: "לא היינו חלק מהעסקה, אך הפסקת האש כוללת את לבנון"
70 לוחמי צה"ל נפלו בקרבות בעזה מאז הכניסה הקרקעית לרצועה, ובסך הכול מאז תחילת המלחמה פורסמו שמותיהם של 392 חללי צה"ל. 212 חטופים עדיין מוחזקים בשבי חמאס ברצועת עזה.
[timeline id="4382" name="היום ה-49 למלחמה - עסקת החטופים יוצאת לדרך"]
בהכנת הידיעה השתתפו אור הלר, אלון בן דוד, חזי סימנטוב, אלמוג בוקר, מוריה אסרף וולברג, ספי עובדיה, ליאור קינן, אלי סניור, יוסי אלי, ישי פורת, גיל תמרי, נריה קראוס, יוסף ישראל, עלי מוגרבי, נעם ברקן, הילה אלרואי, מאיר מרציאנו, שלומי אלדר, ברוך קרא, אביעד גליקמן, מתן חודורוב, נגה ניר נאמן, חן זנדר, דור כהן, ליאור ורוצלבסקי, מיה איידן, אריאלה שטרנבך, סיון אלקלק, טליה כהן, לירון שמם, נעם גולדברג, טל שורר, טל שנהב, רוני שצ'וצ'ינסקי, אלעד זיני, לירן הרוני, אורי שאבי, רן מאיר ודני מולכו