לפני ואחרי התקיפה: חילופי המסרים בין ארה"ב, איראן וישראל

שעות אחרי סיום מבצע "ימי תשובה" - ועל רקע החשש מפעולת תגמול, איראן הודיעה לישראל דרך צד שלישי שלא תגיב על המתקפה הלילית של חיל האוויר הישראלי נגד מטרות צבאיות בשטחה - כך דווח היום (שבת) ברשת "סקיי" בערבית מפי מקורות. מנגד, סוכנות הידיעות האיראנית "תסנים" דיווחה מוקדם יותר כי "איראן שומרת לעצמה את הזכות להגיב לכל תוקפנות". משרד החוץ האיראני: "לטהרן יש את הזכות והחובה להגן על עצמה". בכיר בממשל האמריקני: "נגן על ישראל אם איראן תחליט לתקוף". דיווח ב"אל-מיאדין" המזוהה עם חיזבאללה: "משמרות המהפכה יפרסמו היום הודעה בנוגע להתפתחויות בשטח". במקביל, ב"א-שרק אל-אווסט" דווח כי עיראק העבירה מסר אמריקני לטהרן לפני התקיפה הישראלית, שהועבר דרך בכירים בשגרירות ארה"ב בבגדד - וכלל מידע על הקווים האדומים של ישראל בתגובה.

לפי "א-שרק אל-אווסט", המסר שנקלט בטהרן הוא שוושינגטון התאמצה כדי לצמצם את התגובה הישראלית, כך שלא תאפשר התפרצות של עימות גדול יותר באזור - ולכן בהתאם לכך היא לא תאפשר לאיראנים להסלים. עוד נאמר במסר כי ארה"ב העבירה מסר לאיראן שלפיו אל לה להיכנס לסבב מהלומות עם ישראל.

חרף הכחשת היקף התקיפה הישראלית - שלפי גורמים בישראל ל"ניו יורק טיימס" עומדת על כ-20 מטרות צבאיות - באיראן לא הכחישו את יעדי התקיפה, ומערך ההגנה האווירית של הרפובליקה האיסלאמית הודיע: "ישראל תקפה חלק מהמרכזים הצבאיים במחוזות טהרן, קוזסטאן ואילאם. נגרמו נזקים לכמה מקומות, וממדי האירוע נמצאים בבדיקה". משרד הנפט האיראני מסר בהודעה כי "מתקני הנפט לא ניזוקו בהתקפה והם פועלים כרגיל".

בסרטון שהופץ ברשתות החברתיות המתעד חלק מנזקי התקיפה באתר מסוים בעיירה שמס עבאד סמוך לבירה טהרן, ניתן לראות שנגרם נזק כבד לאחד המבנים במקום. האופוזיציה האיראנית טוענת כי "מדובר במפעל לייצור חלקי כטב"מים", וכי "שלושה מעובדי המפעל נהרגו בתקיפה".

במקביל, מקור המעורה בפרטים שצוטט בסוכנות הידיעות "תסנים" ניסה למזער את מימדי המתקפה, וטען כי "התקיפות הישראליות בוצעו מחוץ לגבולות איראן - וגרמו לנזקים מינימליים". צבא איראן הודיע כי שניים מחייליו נהרגו במהלך התקיפות הישראליות. כמו כן, ירדן הכחישה כל חלק במתקפה הישראלית, ולפי מקור בצבא המלכותי במדינה, "אף אחד מהצדדים לא הורשה להשתמש במרחב האווירי של ירדן". לפי מקור שצוטט ברשת "סקיי ניוז" בערבית, רוסיה סיפקה פרטים מודיעיניים לאיראן כמה שעות לפני שהחלה התקיפה הישראלית.

בתוך כך, בוושינגטון פוסט דווח מפי מקור שתודרך על תוכניותיה של ישראל כי "ישראל תכננה את המתקפה הלילה באיראן מתוך כוונה לצמצם את מספר הנפגעים - ומצד שני כדי לשמור את תוצאותיה, ברמה שתאפשר לאיראן להכחיש את הנזק ולהכיל את המצב". לפי אותו גורם, "המתקפה הישראלית באיראן הלילה הייתה גרסה בקנה מידה גדול יותר של התגובה הישראלית על מתקפת הכטב"מים והטילים של משטר האייתוללות באפריל. אז, כזכור, ישראל תקפה במרכז איראן כשגורמים איראניים טענו שלא גרמה לנזק".

במסגרת המבצע, עשרות מטוסי קרב תקפו במספר גלים מערכי טילי קרקע-אוויר וטילי קרקע-קרקע במספר מוקדים באיראן, במרחק של כ-1,600 קילומטרים משטר ישראל. זאת כאמור בתגובה למתקפת הטילים הבליסטיים של משטר האייתוללות נגד ישראל באוקטובר.

במבצע השתתפו גם מטוסי תדלוק ומודיעין, בכוננות לחילוץ מיידי ככל שהיה חשש שיתעורר הצורך. מספר שעות לאחר השלמת התגובה הישראלית, מטוסי חיל האוויר נחתו בישראל. הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, פיקד על המבצע מבור חיל האוויר בקריה עם מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר, ובבור הפיקוד של אגף המבצעים עקבו אחר התקיפה ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון יואב גלנט, סגן הרמטכ"ל, ראש אגף המבצעים, מנכ"ל משרד הביטחון ובכירים נוספים במערכת הביטחון.