צה"ל החל בפעולה הקרקעית בעיר עזה: "מעמיקים את הפגיעה בחמאס"

אחרי הדיווחים על תקיפות חריגות של צה"ל ברצועת עזה לאורך הלילה, צה"ל אישר היום (שלישי) כי החלה הפעולה הקרקעית בעיר עזה. כוחות מאוגדה 98 ו-162 החלו לנוע לכיבוש העיר עזה, תוך תקיפות נרחבות של חיל האוויר. הכוחות נכנסו לפאתי העיר עזה, ואוגדה 36 צפויה להצטרך ללחימה בימים הקרובים. גורם בצבא אמר: "אנחנו מעמיקים את הפגיעה בחמאס למיטוט שלטונו ולייצר תנאים להשבת החטופים".

במקביל, כוחות אוגדה עזה (143) פועלים במרחב האבטחה מול יישובי הנגב המערבי ומבצעים פעילות התקפית במרחב רפיח וח'אן יונס, וכוחות אוגדה 99 פועלים במרחב צפון הרצועה. מצה"ל נמסר: "הפעילות ההתקפית רחבה, מוגברת ומהווה המשך ישיר להישגי מבצע מרכבות גדעון, זאת במטרה להשיג את מטרות המלחמה ברצועת עזה ולהעמיק את ההישגים במסגרת הלחימה. פעילות הכוחות החלה בהתאם לתוכנית המבצעית ועתידה להתרחב בהתאם להערכת המצב".

בצה"ל מעריכים שבעיר עזה נמצאים כ-2,000 מחבלים שמהווים את הגרעין הקשה של ארגון הטרור. שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר הבוקר: "עזה בוערת. צה"ל מכה באגרוף פלדה בתשתיות הטרור וחיילי צה"ל נלחמים בגבורה ליצירת התנאים לשחרור החטופים ולהכרעת החמאס. לא נרפה ולא נשוב לאחור - עד להשלמת המשימה".

לפי דיווחים פלסטיניים, עיקר התקיפות הלילה היו במחנה אל-בוריג', שכונת סברה ומחנה הפליטים שאטי שבעיר עזה. בסוכנות הידיעות הפלסטינית "וופא" דווח כי בסך הכל נהרגו ברחבי הרצועה 69 בני אדם לאורך הלילה. יותר מ-350 אלף פלסטינים כבר נמלטו מהעיר עזה, ובמהלך הלילה דווח על אלפים נוספים שעזבו את העיר לאחר גל התקיפות. במערכת הביטחון מעריכים שקצב התפנות האוכלוסייה מהעיר יגבר עם התקדמות התמרון.

דובר צה"ל בערבית, אלוף-משנה אביחי אדרעי, מסר לתושבי העיר עזה: "צה"ל החל להשמיד תשתיות חמאס בעיר עזה. העיר עזה הינה מרחב לחימה מסוכן! הישארות במרחב העיר מסכנת אתכם. התפנו מהר ככל הניתן אל השטחים אשר פורסמו, באופן רכוב או רגלי, דרך ראשיד דרומית לנחל עזה. הצטרפו למעל 40% מתושבי העיר שכבר התפנו מהעיר כדי לשמור על שלומם ושלום יקיריהם".

שר הביטחון ישראל כ"ץ ביקר הבוקר באוגדה 162 המתמרנת בעזה, לצד מפקד האוגדה תא"ל שגיב דהן, ורמ"ט פיקוד דרום תא"ל ארז אלקבץ, ואמר: "האחים סינוואר הרסו את עזה ועז א-דין אל-חדאד יביא להחרבתה. אם חמאס לא ישחרר את החטופים ויתפרק מנשקו - עזה תיחרב ותהפוך למצבה לרוצחים ולאנסים של החמאס. יש לפעול בכל העוצמה ולפגוע באויב כדי להגן על החיילים שלנו"

"כרגע אנחנו נמצאים בנקודת המבחן הכי משמעותית כדי להשלים ולהכריע את המערכה הזאת", הוסיף כ"ץ, "מהחמאס אנחנו צריכים שני דברים בלבד והוא לא ייתן אותם מרצונו: לשחרר את כל החטופים ולהתפרק מנשקו. ככל שעוצמת המתקפה כאן תהיה גדולה, היא קודם כל באופן ישיר הולכת ומכריעה את החמאס והיא גם מייצרת מנוף יותר גדול לשחרור החטופים. רק כשהחלטנו שאנחנו משתלטים על עזה הם חזרו לדון במה שלא היו מוכנים קודם".

אמש נשא הרמטכ"ל אייל זמיר דברים בטקס מצטייני הרמטכ"ל, ואמר: "מדינת ישראל לא תסבול עוד איום מתמשך על אזרחיה. בנחישות לוחמינו, באומץ לבם, אנו מעצימים את עוצמת המהלומה הצבאית לצד חובתנו המוסרית להשיב את החטופים לביתם ולהימנע מפגיעה בהם".

עוד הוסיף רא"ל זמיר: "את הטקס אנו מציינים בעיצומה של מלחמה מורכבת ורב-זירתית. אלו ימים מורכבים, ימים של הרחבת הלחימה ברצועת עזה. אנו יוצאים לשלב הבא במסגרת מבצע "מרכבות גדעון". לאורך המלחמה נחלנו הישגים חסרי תקדים, אולם חמאס טרם הוכרע. מטרתנו ברורה: בכל מקום, בכל זמן ובכל דרך שנבחר - נרדוף את האויב, נמוטט את מפקדותיו ונחסל את מחבלי החמאס עד להכרעה".

"נמשיך במאמץ ובפעולות להשבתם של אחינו החטופים ממנהרות שבים, החיים והחללים כאחד", הוסיף זמיר, "לא נחסוך כל מאמץ, זוהי משימתנו הערכית – אמנה החקוקה על לוח ליבנו. מחויבותנו נותרה איתנה - להכריע, לסכל ולמוטט את האויב ולהשיב את הביטחון לחיי היומיום של אזרחי ישראל".

משפחות החטופים זעמו הלילה על הדיווחים מהרצועה, ולמעון ראש הממשלה בנימין נתניהו בירושלים הגיעו בני משפחות ושורדי שבי שמחו והקימו מאהל במקום. עינב צנגאוקר, אימו של מתן החטוף בעזה, זעקה לאשת ראש הממשלה: "בואי תצאי ותגידי לי מה הבטחת לי. יש כאן עוד אבות ואמהות, בואי תצאי ותגידי איך שיקרת לי בפנים ואמרת לי שאתם הולכים להביא הסכם ולהחזיר את כולם. בואי תצאי ותגידי לי איך שיקרת לי. את יודעת לפגוש משפחות בחדר סגור בלי תקשורת ובלי כלום ואת מוכרת להם זיבולי שכל. נגמר".

"יש לי אינטרס אחד - שהמדינה תתעורר ותחזיר לי את הילד שלי עם עוד 47 חטופים וחטופה, חיים וחללים, ואת החיילים שלנו שיחזיר הביתה", הוסיפה צנגאוקר, "לא נאה לו לשמוע אותנו כאן, הוא ברח כמו פחדן, אנחנו נרדוף אחריו לכל מקום, ביום ובלילה. נגמר, מסירים את הכפפות. אם הוא לא בוחל בשום אמצעים ושולח את החיילים שלנו היקרים, האמיצים, הגיבורים להילחם בזמן שהחטופים שלנו משמשים מגן אנושי - זה לא ראש ממשלה ראוי".

מטעם מטה המשפחות להחזרת החטופים נמסר עם תחילת הדיווחים מהרצועה: "משפחות החטופים והחטופה מקבלות בחרדה גדולה את הדיווחים על הפעולה העצימה שהחלה הערב בעיר עזה. הלילה ה-710 בעזה עשוי להיות הלילה האחרון בחייהם של החטופים ששורדים בקושי רב והלילה האחרון של היכולת לאתר ולהשיב את החללים לקבורה ראויה. מספר רב של חטופים חיים נמצאים בעיר עזה. רה״מ בוחר במודע להקריב אותם על מזבח שיקולים פוליטיים, תוך הימנעות מוחלטת מעמדת הרמטכ״ל וגורמי הביטחון.

"רה״מ, שר הביטחון, השר דרמר והרמטכ״ל - כל אלה התעלמו מבקשות לפגישה של משפחות החטופים הדורשות תשובות לגבי הפעולה שמסכנת את יקיריהן. מזכיר המדינה האמריקני מצא רק בשבוע האחרון 3 פעמים את הזמן לפגוש את המשפחות. שרי הליכוד מצאו את הזמן להרמות כוסית במקום למשפחות. רה״מ נתניהו נושא באחריות אישית לגורל החטופים. עם ישראל לא יסלח על הקרבת החטופים והחיילים. הכתובת על הקיר".