בסודיות מוחלטת: ישראל ומדינות במזה"ת משתתפות בוועידה בארה"ב
ברקע המתיחות מול איראן ומערכות הבחירות בישראל ובארה"ב, הגיעו לוועידת MEAD ושיגטון נציגים מ-24 מדינות, כולל כאלו שלישראל אין יחסים דיפלומטיים איתן. והיא מתקיימת בסודיות מוחלטת, ש"מאפשרת למשתתפים לנהל דיונים פתוחים וכנים - ללא חשש מפרסום מיידי"
ועידת MEAD הרביעית נפתחה היום (רביעי) בוושינגטון, והיא מתכנסת באחת מהתקופות הרגישות והמשמעותית ביותר מאז נוסדה, עם חוסר הוודאות סביב הלחימה מול איראן וברקע האיומים הנמשכים באזור. הוועידה מפגישה השנה נציגים מ-24 מדינות מארה"ב, ישראל והמזרח התיכון.
ועידת MEAD היא פורום ייחודי שמפגיש מנהיגים ואנשי מדיניות בכירים מארה"ב והמזרח התיכון, ומוקדש לטיפוח דיאלוג משמעותי, חיזוק בריתות ועיצוב מדיניות אסטרטגית, ובמהלכה מתקיימים דיונים בתחומים קריטיים כגון ביטחון, מודיעין, טכנולוגיה, עסקים, אנרגיה, פיננסים וממשל, במטרה משותפת לחזק את המעורבות האמריקאית במזרח התיכון ולקדם אינטגרציה אזורית. בתוך כך יידונו גם ביטחון האנרגיה ונתיבי השיט, שהפכו בשנה האחרונה מסוגיה כלכלית לסוגיה ביטחונית מן המעלה הראשונה.
בשנים האחרונות הפכה ועידת Middle-East U.S. Summit (MEAD) לזירה החשובה והמשפיעה ביותר בעיצוב יחסי ארה"ב, ישראל ומדינות המזרח התיכון: "הסודיות המוחלטת מאפשרת למשתתפים לנהל דיונים פתוחים וכנים, לחלוק מידע רגיש ולגבש עמדות ללא חשש מפרסום מיידי. מנגנון זה הופך את הוועידה לפלטפורמה ייחודית שבה מתאפשר דיאלוג אמיתי ובניית אמון בין צדדים שבדרך כלל אינם נפגשים במסגרות דיפלומטיות רשמיות, ומשקלו גדל שבעתיים בתקופה שבה כמעט כל אמירה פומבית באזור נמדדת ונשקלת".
הועידה מתכנסת על רקע שורה של סוגיות שנותרו פתוחות מהלחימה: הסדרי השיט במצרי הורמוז, הלחימה בלבנון, המאמצים לקידום הסדר בעזה ואיום הגרעין האיראני ובמקביל בוחנת מסגרות ביטחון אזוריות חדשות. הוועידה נערכת גם לקראת מערכת הבחירות בישראל - ולקראת בחירות האמצע בארה"ב. בוועידה נפגשים כאמור נציגים מ-24 מדינות, מתוכן 12 מדינות המזרח התיכון, כולל מדינות שלישראל אין יחסים דיפלומטיים איתן. זהו מספר המדינות הגדול ביותר מאז נוסד האירוע.