יותר מ-11 ק"מ של מנהרות הושמדו: טוהר "המבצר הצפוני" של חמאס
כוחות צה"ל השלימו מבצע הנדסי ממושך לסיכול תשתיות הטרור בעיירה, ששימשה כנקודת זינוק למתקפות נגד ישראל
צה"ל הודיע היום (שלישי) כי השלים מבצע הנדסי רחב היקף לחיסול תשתיות הטרור במרחב בית חאנון, ששימשה ב-20 השנים האחרונות כעיירת טרור וכ"מבצר צפוני" עבור חמאס. במסגרת הפעילות, אותרו והושמדו יותר מ-11 קילומטרים של תוואים תת-קרקעיים, זאת לצד השמדת מאות תשתיות טרור על-קרקעיות. המבצע בוצע על ידי כוחות החטיבה הצפונית ויחידת יהל"ם בפיקוד אוגדה 252, תוך שימוש בכלים טכנולוגיים וקידוחים שיטתיים לשלילת תוואים תת-קרקעיים נוספים במרחב.
לאורך השנים השקיע חמאס משאבים ניכרים בהטמעת תשתיות לחימה צפופות בלב האוכלוסייה האזרחית, תוך שימוש במסגדים, בתי חולים ובתי ספר כמחסני אמצעי לחימה וכמתחמי לחימה, והפיכת התושבים למגן אנושי. רשת תת-קרקעית ענפה נחפרה מתחת לבתי מגורים וצירי תנועה, מתוך כוונה לנצל את מיקומה הגיאוגרפי של בית חאנון, השולטת בגובה על יישובי הנגב המערבי, כנקודת זינוק למחבלי הארגון.
מהעיירה יצאו לאורך השנים מתווי טרור רבים, בהם ירי רקטי ונ"ט לעבר עורף המדינה. בזיכרון הלאומי חרוט מבצע "צוק איתן", אז יצא מבית חאנון פיגוע חדירה תת-קרקעי שבו נפלו ארבעה לוחמי צה"ל. בבוקר השבעה באוקטובר שימשה העיירה כמרכז צבאי ממנו יצאו מאות מחבלים למתקפת הטרור הרחבה על יישובי הנגב המערבי, לאחר שניהלו בה נוהל קרב מוקדם.
השמדת התשתיות בוצעה כחלק ממהלך נרחב של הכרעת גדוד בית חאנון על ידי כוחות שתימנו במרחב לאורך חודשי המלחמה. לדברי גורמים צבאיים, השלמת המשימה התאפשרה בזכות גבורת הלוחמים שנלחמו ברצף מאז פרוץ המלחמה, במטרה להבטיח את שיפור ההגנה על יישובי הנגב המערבי ומניעת הישנות אירועי העבר. כיום, מרחב בית חאנון נמצא בשליטת כוחות צה"ל בתוך תחומי הקו הצהוב, לאחר שנוקה מתשתיות הטרור.