כוננות איראן: "צבא ארה"ב ערוך, טראמפ עדיין בוחן את המהלך"
לפי מקורות ששוחחו עם CNN, הבית הלבן עודכן כי הצבא מוכן לפעולה לאחר עיבוי כוחות משמעותי במזרח התיכון, אך הנשיא טראמפ טרם קיבל החלטה סופית: "מקדיש זמן רב לבחינת המהלך"
צבא ארה"ב השלים את היערכותו והוא מוכן לתקוף באיראן כבר בסוף השבוע הקרוב. כך מסרו אמש (חמישי) מקורות המעורים בפרטים לרשת CNN. לפי הדיווח, הבית הלבן קיבל עדכון על המוכנות המבצעית בעקבות פריסה נרחבת של כוחות אוויר וים באזור בימים האחרונים, אם כי הנשיא דונלד טראמפ טרם אישר סופית את המבצע. גורמים בסביבתו מציינים כי טראמפ מקדיש זמן רב לבחינת המהלך, וכי הוא מציג בשיחות סגורות טיעונים בעד ונגד פעולה צבאית תוך התייעצות עם יועציו ובעלי בריתו.
• דיווח: טראמפ שוקל "תקיפה מוגבלת". איראן: "לא נפתח במלחמה"
ביום רביעי נערכה פגישה מכרעת בחדר המצב בבית הלבן, ובאותו היום עודכן הנשיא על-ידי השליח המיוחד סטיב ויטקוף וחתנו ג'ארד קושנר על שיחות עקיפות שניהלו עם האיראנים בז'נבה. למרות המגעים, דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט הבהירה כי האופציה הצבאית נותרת על השולחן וציינה כי איראן צפויה למסור פרטים נוספים על עמדתה בשבועיים הקרובים. בתוך כך, שר החוץ מרקו רוביו צפוי להגיע לישראל ב-28 בפברואר כדי לעדכן את ראש הממשלה נתניהו בהתפתחויות.
בינתיים, נמשך עיבוי הכוחות המסיבי, כשנושאת המטוסים "ג'רלד פורד" - המתקדמת ביותר בצי האמריקני - עשויה להגיע לאזור כבר בסוף השבוע. במקביל, מטוסי קרב ותדלוק של חיל האוויר האמריקני מועברים מבסיסים בבריטניה למיקומים קרובים יותר למזרח התיכון. מנגד, צילומי לוויין חדשים חושפים כי איראן פועלת לביצור מתקני הגרעין המרכזיים שלה באמצעות בטון וכמויות גדולות של עפר במטרה לקבור אותם ולהגן עליהם מפני תקיפה אפשרית.
ההחלטה על עיתוי התקיפה עשויה להיות מושפעת מכמה אירועים משמעותיים, ובהם סיום אולימפיאדת החורף ביום ראשון ותחילת חודש רמדאן, שבעלות בריתה של ארה"ב באזור חוששות כי תקיפה במהלכו תתפרש כחוסר כבוד ותערער את היציבות. כמו כן, טראמפ צפוי לשאת את נאום מצב האומה ביום שלישי הקרוב. אף שהנשיא רמז על רצונו בחילופי משטר והבהיר כי לא יאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני, הוא טרם הגדיר במדויק את יעדי המבצע הצבאי לציבור או לקונגרס.