התוכנית הטורקית, "תקיפת האיתות"- והחשש: "חופש הפעולה ייפגע"
טורקיה תכננה להציב בסוריה מכ"מים ומערכות טילי קרקע-אוויר - והציתה החשש מאפשרות של הפרעה לחופש הפעולה של חיל האוויר. קצין בכיר: הזהרנו את הטורקים, זה לא עזר. אי אפשר להרשות לעצמנו מערכות מתקדמות בסוריה"
גם במהלך השבת לא נרשמה רגיעה במתיחות בין ישראל לטורקיה ברקע המעורבות בסוריה. מי שליבה את האש עוד יותר היה שליחו של הממשל האמריקני לסוריה, טום ברק, שאמר שייתכן שמאחורי ההחלטה של ישראל לפעול בעומק המדינה מסתתר שיקול פוליטי שנוגע לבחירות. ברק, שמשמש גם כשגריר ארה"ב באנקרה, לא הסתפק בזה ואף אמר שישראל כובשת את רמת הגולן - בניגוד לעמדת האו"ם שקבע שמדובר בשטח סורי.
דברי השליח האמריקני גררו תגובה חריפה של שר הביטחון ישראל כ"ץ, שפרסם הודעה חריגה בשבת ובה נאמר כי "צה"ל המליץ מספר פעמים לבצע את התקיפה בסוריה, נוכח המודיעין הברור על כוונות טורקיה לסכן את ביטחון ישראל. ארדואן נתפס עם היד בתוך צנצנת העוגיות ונאלץ לסגת". לדברי כ"ץ, "תגובת השליח האמריקני ברק מלאה באי דיוקים ובעמדות שסותרות את עמדת נשיא ארה"ב".
ברקע הדברים, דווח הערב (שבת) בחדשות 13 כי טורקיה תכננה להציב מכ"מים וטילי קרקע-אוויר -וקצין בכיר אמר כי "החשש הוא שהטורקים יסכנו את חופש הפעולה לקראת תקיפה באיראן של חיל האוויר בפעם השלישית". לדברי אותו בכיר, "הזהרנו את הטורקים והודענו להם - אבל זה לא עזר. אי אפשר להרשות לעצמנו מערכות מתקדמות טורקיות בסוריה, כי עלול להתפתח שם משטר פנאטי וקיצוני של יוצאי דאע"ש ואל-קאעידה".
בתוך כך, מקורות במפרץ אמרו כי טורקיה תמשיך לנסות ולהתבסס בסוריה "בהזמנת הממשל", וכי סעודיה תומכת בברית בין אנקרה לדמשק - בעיקר בשל החשש מאיראן. כמו כן, גורמים בטורקיה אמרו לארה"ב כי דחיקת רוסיה עדיפה לה.
בלילה שבין חמישי לשישי כינס ראש הממשלה בנימין נתניהו דיון עם בכירי מערכת הביטחון בנוגע להתבססות הטורקית בסוריה. הבכירים הזהירו: "טורקיה היא מדינה יריבה לישראל הנמצאת בתפנית - ועשויה להפוך למדינת אויב". קצין בכיר הוסיף: "ארדואן מעוניין להפוך למנהיג הסוני של המזרח התיכון. הוא רוצה לשלוט בסוריה, בעזה - ולחבק את האחים המוסלמים במצרים ובירדן".
לפי ההערכות, הנשיא הטורקי רוצה להשתמש בהיחלשות הציר האיראני-שיעי ולבסס עצמו כמנהיג העולם הסוני המוסלמי במזרח התיכון. מדובר בתרחיש מדאיג במיוחד, שכן בעוד איראן היא מדינה "מצורעת" ומבודדת - טורקיה היא חברה בברית נאט"ו, וארדואן נחשב לאדם המקורב לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
מוקדם יותר אתמול פנתה טורקיה \לאינטרפול בבקשה להוציא צו מעצר בינלאומי נגד עשרות ישראלים, ובראשם ראש הממשלה בנימין נתניהו. לפי הדיווחים באנקרה, הדרישה באה ברקע ההשתלטות הישראלית על משט המחאה סומוד לרצועת עזה לפני כשלושה חודשים. בתגובה, נתניהו תקף את נשיא טורקיה ארדואן: "רודן אנטישמי שתומך בחמאס. נמשיך לפעול בעוצמה נגד הניסיונות להפר את היציבות באזור".
"ישראל כבר מזמן לא מתרשמת מהצביעות של טורקיה", נכתב בהודעת משרד ראש הממשלה. "ארדואן הוא רודן אנטישמי שטבח בכורדים, תומך בטבח של ארגון הטרור החמאס ומדכא את בני עמו. ישראל תמשיך לפעול בעוצמה נגד הניסיונות של טורקיה להפר את היציבות באזור וכנגד כל איום על בטחונה".
ביום שלישי אישרה לשכת ראש הממשלה כי ישראל תקפה בעומק סוריה עקב פריסת כוחות טורקיים: "דמשק התעלמה מהאזהרות, והתירה לכוחות טורקיים להיפרס סמוך לחלב. ישראל לא תסבול איומים על ביטחונה - ותברך על חזרה לסטטוס-קוו". בתוך כך, השליח האמריקני לסוריה, טום ברק, שמכהן גם כשגריר וושינגטון באנקרה, הזהיר כי "טורקיה לא קיבלה התרעה, והייתה עלולה להיערך להגיב על התקיפות הישראליות".
בתוך כך, ביום רביעי ראש המוסד ראש המוסד רומן גופמן שוחח בטלפון עם שר החוץ הסורי אסעד א-שיבאני חמישה ימים לפני התקיפה הישראלית בדרום המדינה, כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס. לפי מקורות, השניים שוחחו על הנוכחות הטורקית בסוריה. במקביל, ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "לא נסבול התבססות צבאית טורקית בסוריה שמאיימת על ישראל. הבהרנו את המסר בצורה ברורה: Don’t. כנראה שלא שמעו אותו מספיק טוב, אז דאגנו שיבינו אותו בצורה טובה יותר".
במקביל, הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר למוצבי צה"ל בגולן הסורי, ואמר: "רואים את המתרחש ועוקבים אחר השינויים בחזית הסורית; לא נאפשר לכוחות עוינים להתבסס בגבולותינו - ונדע להפעיל את העוצמה שלנו בצורה מדויקת איפה ומתי שצריך". לדברי זמיר, "עלינו למנוע התפתחות של איומי טרור, ובמקביל למנוע היווצרות של איום צבאי משמעותי על גבולותינו".
שלשום מסר משרד ההגנה של טורקיה כי אנקרה "תמשיך לתמוך במאמצי סוריה לפתח את יכולתה הצבאית והתשתית שלה". בתדרוך לעיתונאים אמרו במשרד ההגנה הטורקי כי "לא הייתה משלחת צבאית טורקית בבסיס חיל האוויר שנפגע על-ידי ישראל לפני או במהלך התקיפות האוויריות", וחזרו על הקריאה לקהילה הבינלאומית לנקוט צעדים קונקרטיים ויעילים יותר נגד פעולות ישראל, שלדבריהם מאיימות על השלום והיציבות האזוריים.
דברי טורקיה הגיעו שעות אחדות לאחר האיום שהשמיע שר הביטחון ישראל כ"ץ נגד נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, שלדבריו "גורר את טורקיה להרפתקאות מסוכנות בסוריה". הוא הוסיף: "ישראל לא תאפשר לאף גורם לאיים על ביטחונה. עדיף לארדואן שימשיך לנאום נאומי סרק פנטזיונרים נגד ישראל בפרלמנט הטורקי ולא יעמיד למבחן את נחישותה של ישראל להגן על עצמה".
גם ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בריאיון שהעניק לפודקאסט לאחר התקיפה בסוריה: "לא נסבול התבססות צבאית טורקית בסוריה שמאיימת על ישראל. הבהרנו את המסר בצורה ברורה: Don’t. כנראה שלא שמעו אותו מספיק טוב, אז דאגנו שיבינו אותו בצורה טובה יותר".