העדויות מהשבי: תנאי החטופים הורעו בעקבות התבטאות של בן גביר
יומיים לאחר שטל שהם, עומר ונקרט, אלה כהן, עומר שם טוב, הישאם א-סייד ואברה מנגיסטו חזרו מהרצועה, עדויות נוספות מהתקופה בשבי מתגלות. אחד השבים סיפר כי בעקבות התבטאות של בן גביר על תנאי האסירים הביטחוניים, המחבלים הרעו את תנאי המחייה של החטופים בשבי
יומיים לאחר חזרתם מהשבי של טל שהם, עומר ונקרט, אליה כהן, עומר שם טוב, הישאם א-סייד ואברה מנגיסטו, הערב (שני) נחשפו במהדורה המרכזית עדויות נוספות מהשבי, אשר מתארות את התנאים הקשים. לפי אחד השבים, מחבלי חמאס היו מעודכנים אחר הקורה בישראל, ועקבו אחרי אמירות והתבטאויות של פוליטיקאים. אותו החטוף שחזר מספר כי התבטאות של השר לביטחון לאומי לשעבר איתמר בן גביר על האסירים הביטחוניים גררה הרעת תנאים נגד חטופים.
עוד עולה כי לאחר מבצע ארנון שבו חולצו מהשבי נועה ארגמני, שלומי זיו, אלמוג מאיר ג'אן ואנדריי קוזלוב בחודש יוני בשנה שעברה, הורעו התנאים של החטופים. אליה כהן סיפר שהיה מחובר בשלשלאות לחטופים נוספים כדי שיהיה קשה להם לברוח במידה וצה"ל ינסה לחלץ אותם. עוד סיפר אליה כי ביום שלישי נפרד בשבי מאלון אהל לפני השחרור, לאחר שחגג איתו את יום הולדתו.
מטעם בן גביר נמסר: "המחבלים רצחו, אנסו וטבחו ביהודים, עוד הרבה לפני שבוצעה הרפורמה בתנאי המחבלים בכלא. הם לא זקוקים לשום תירוץ כדי לעשות זאת - וכעת הפרסום שלכם מעניק להם לגיטימציה לזוועות שביצעו.
מכל מקום, אני גאה במהפיכה שהובלתי בשינוי תנאי המחבלים בבתי הסוהר. אלפי רוצחי יהודים שישבו בכלא הישראלי נהנו מתנאים מפנקים ומפליגים, בגלל פחדנות והתרפסות ארוכת שנים - לא עוד".
עם חזרתם של החטופים בשבת החלו לצוף העדויות הראשונית, מהם עלה כי עומר שם טוב הוחזק במשך 450 ימים לבדו במנהרה, בלי אור שמש, מאז שאיתי רגב שוחרר בעסקה הקודמת. הוא אף לא קיבל את התרופות לאסתמה בה הוא חולה. כשצה"ל תקף באזור בו שהה, הוא הורד למנהרה עמוקה יותר. עומר נחשף רק לעיתים לתקשורת, והיה מודע למאבק להחזרתו. הוא ניסה לשמור שבת במהלך השבי, ואמר להוריו היום: "ידעתים שתחלצו אותי".
עומר ונקרט בכל תקופתו בשבי שהה במנהרה נפרדת, ולא היה חשוף לתקשורת לחלוטין. בנוסף, לא היה מודע למאבק לשחרורו. הוא השיל 15 ק"ג ממשקלו ועבר חוויות שבי קשות. אליה כהן הוחזק במנהרות בתנאי הרעבה ואף הוחזק בכלובים בחלק מהזמן, הוא גילה שזיו עבוד בת זוגו שרדה את הטבח במיגונית - רק היום כשפגש אותה.
אמש נחשפו במהדורה המרכזית עדויות נוספות של השבים, שסיפרו כי נענשו בחומרה ללא הסבר, עברו עינויים פיזים ופסיכולוגים - ותיחקורים על עברם הצבאי. לפי העדויות חלקם קיבלו יותר אוכל לקראת השחרור ושבים אחרים סיפרו כי הורעו להם תנאי השבי. החטופים שחזרו העידו כי בעת הפצצות צה"ל הם הועברו למנהרות ארוכות, עמוקות וצרות יותר והרגישו שצה"ל נלחם ממש מעל לראשם. כמו חטופים אחרים שחזרו משבי חמאס גם הם למדו ערבית וצולמו לסירטוני ארגון הטרור.
