זאב ארליך, אזרח בן 71, נכנס ללבנון עם כוח גולני - ונהרג

אירוע חמור וחריג בלבנון: רב-סרן במיל' זאב (ז'אבו) חנוך ארליך, היסטוריון וחוקר ארץ ישראל בן 71 מעפרה, נכנס באופן לא מאושר ולא רשמי לעומק דרום לבנון על-ידי ראש מטה חטיבת גולני, אלוף-משנה יואב ירום - ונהרג בהיתקלות עם מחבלי חיזבאללה. אלוף-משנה ירום נפצע בינוני. באירוע נפל לוחם ששמו טרם פורסם, וקצין מגולני נפצע קשה. מפרטי האירוע, שהתרחש סמוך ל-15:00 היום (רביעי), עולה כי ארליך עלה על מדים - מבלי שגויס למילואים - והגיע כפי הנראה כדי לחקור מבצר עתיק. הרמטכ"ל רב-אלוף הרצי הלוי הורה על חקירת האירוע, וראש אגף כוח אדם הכיר בארליך כחלל צה"ל. הוא ייטמן בקבורה צבאית בשל האחריות של צה"ל לאירוע הקשה. בצבא אמרו כי "יינקטו הליכים משמעתיים נגד המעורבים".

זאב חנוך (ז'אבו) ארליך היה אחד ממייסדי בית ספר שדה עפרה, ועורך סדרות הספרים "שומרון ובנימין" ו"מחקרי יהודה ושומרון". במועצה האזורית בנימין ספדו לו: "ז'אבו ארליך, בן 71, איש מילואים, הצטרף לכוחות צה"ל שפעלו בדרום לבנון. הוא היה איש מחקר דגול בתחום חקר ארץ ישראל וההתיישבות בה. ז'אבו, מותיקי היישוב עפרה בבנימין, נשוי לתמר וסבא לנכדים. צוותים מקצועיים מהיישוב עפרה וממועצת בנימין מלווים את המשפחה".

ראש המועצה האזורית בנימין ישראל גנץ אמר: "אנו המומים על הסתלקותו של ז'אבו. איש ששמו היה סמל לידיעת ואהבת הארץ. היה מחלוצי ההתיישבות ומעמודי התווך של היישוב עפרה. אלפים רבים מחובבי הארץ גדלו ויגדלו על ממצאים ותובנות שהביא לעולם מתוך חביבות גדולה לארץ הקודש, למורשתה ולהיסטוריה של העם היהודי בה. אנו משתתפים בצער הכבד של תמר היקרה ושל משפחת ארליך לענפיה, ומחבקים את קהילת עפרה" פרטי הלווייתו יפורסמו בהמשך.

ראש מועצת גוש עציון ומנהל בית ספר שדה כפר עציון לשעבר, ירון רוזנטל, ספד לארליך גם הוא: "הלב עדיין מסרב להאמין על האסון הגדול שבו נהרג חברינו זאב ז'אבו ארליך. ז'אבו היה מדור המייסדים של מדריכי הטיולים וחוקרי יהודה ושומרון, הדור שלנו הלך אחריו ושתה את דבריו בצמא. במשך שנים ארוכות, הדריך, חקר ובסקרנות בלתי רגילה, תמיד ניסה להגיע לכל פינה ולחקור כל אתר ארכיאולוגי. לא פגשתי הרבה אנשי ידיעת הארץ שיש להם כזאת תשוקה ואוהבים את הארץ עד כלות. עבורי ז'אבו גם היה ידיד ובמשך שנים ארוכות למדתי ממנו הרבה, אתגעגע אליו מאוד. ננסה להמשיך ללכת בעקבות הענק שהותיר לנו".

אחותו של אסף דגן שנאבקת עם משפחתה כבר חודש להכרה באחיה כחלל צה״ל ולהביאו לקבורה צבאית מגיבה בטוויטר על ההכרה בארליך כחלל צה״ל: "אני משתתפת בצערה של משפחת ארליך על האסון שפקד אותה, ומתנחמת בכך שלפחות הם לא עוברים את הסיוט שאנחנו נמצאים בו בחודש האחרון. אבל המובן מאליו חייב להיאמר: אם ראש אכ״א יכול לקבל החלטה כזאת חריגה על הכרה באזרח כחלל צה״ל, בתוך שעות בודדות - אנו מצפים שראש אכ"א יוכיח שמדובר במדיניות אמיתית ואנושית, ויכיר במקביל, עוד הלילה, באחי אסף, כחלל צה”ל".