היום ה-711 למלחמה: אחרי לא מעט הכנות, צה"ל פתח הלילה (שלישי) בפעולה קרקעית במרחב העיר עזה. הרמטכ"ל אייל זמיר אמר: "הסיכונים הוצגו בפני הדרג המדיני, כעת אנו מעמיקים את ההישג שיאפשר לקרב את סיום המלחמה". המשפחות הקימו מאהל מול מעון רה"מ בירושלים: "לא ניתן להקריב את החטופים והחיילים"
במקביל, חיל האוויר תקף היום מטרות של החות'ים בנמל חודיידה שבמערב תימן, וכעבור זמן קצר שיגרו החות'ים טיל לעבר ישראל - שיורט לאחר שהופעלו אזעקות באזורים נרחבים בארץ. ועדת החקירה של האו"ם קבעה: ישראל מבצעת רצח עם בעזה.
כפי שפורסם בחדשות 13, נתניהו מאשר כיי ייפגש עם הנשיא דונלד טראמפ בבית הלבן בעוד שבועיים כחלק מנסיעתו לארה"ב לאחר צאת ראש השנה.
במהדורה המרכזית נחשף הערב (שלישי) לראשונה המבצע של המוסד למודיעין ולתפקידים מיוחדים נגד מערך הטילים האיראני במהלך מבצע "עם כלביא", במהלכו הוא רתם את יכולותיו לטובת המבצע והמערכה באיראן.
לתוך איראן הוברחו מערכות טילים כבדות - שהוצבו נגד סוללות ההגנה האווירית. המוסד העמיד מעין "מיני צבא" של 100 סוכנים מקומיים ומיומנים ברמה גבוהה באיראן, שהציבו מערכות טילים שהוברחו לתוך איראן - והוצבו נגד מערכות טילי הקרקע-קרקע של איראן והשמידו את מערכות ההגנה האווירית האיראניות.
ראש הממשלה בנימין נתניהו יגיע לאחר צאת ראש השנה לעצרת הכללית של האו"ם בניו יורק. מלשכתו נמסר כי נעשה ניסיון לתאם פגישה בבית הלבן עם הנשיא דונלד טראמפ כשעל הפרק סוגיות רבות, ביניהן המהלך המדיני בעזה, הרצון של ארה"ב לחתור לסיום המלחמה והתקיפה הישראלית בקטר. ככל הידוע כרגע מדובר רק בניסיון תיאום.
במסגרת מבצע "מרכבות גדעון ב'" שיצא לדרך, הרמטכ״ל, רב-אלוף אייל זמיר, הוציא הצהרה ובה ציין: "כמפקדו של הצבא, מחובתי להציג לפני כל פעולה את כלל המשמעויות הביטחוניות האפשריות. כלל הסיכונים וההזדמנויות הוצגו בפני הדרג המדיני בבהירות ובמקצועיות. כעת, אנו מעמיקים את ההישג שיאפשר לקרב את סיום המלחמה".
זמיר התייחס גם לנושא החטופים ואמר כי "זו מטרת המלחמה ומחויבות לאומית ומוסרית. גם בימים אלה, כשעם ישראל עתיד להתכנס סביב שולחן החג, חיילינו מוצבים בהגנה ובהתקפה מתוך שליחות ומחויבות עמוקה לעם - אחדות ורעות שאין להם תחליף".
מדובר צה"ל נמסר: "בהמשך להתרעות שהופעלו לפני זמן קצר במספר מרחבים בשטח המדינה, חיל האוויר יירט טיל אחד ששוגר מתימן. ההתרעות הופעלו על פי מדיניות".
ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון ישראל כ"ץ וראש המל"ל צחי הנגבי שהו בבור בקריה בעת התקיפות של חיל האוויר בנמל חודיידה שבתימן. לאחר התקיפות רה"מ ציין: "לפני דקות אחדות הטייסים שלנו תקפו את נמל חודיידה בתימן - זה נמל האספקה הראשי של משטר הטרור של החות'ים. במקביל, כוחותינו פועלים בעיר עזה במטרה להשיג את הכרעת האויב, אבל במקביל גם לפנות את האוכלוסייה".

רה"צ הדגיש: "אנחנו עושים מאמצים כרגע לפתוח צירים נוספים כדי לאפשר פינוי מהיר יותר של האוכלוסייה העזתית, להפריד אותה מהטרוריסטים שאותם אנחנו רוצים לתקוף".
לאחר הכרזת מטה משפחות החטופים על הסלמת המאבק והקמת מאהל התבצרות מול מעון ראש הממשלה בירושלים, משפחות החטופים קיימו הצהרה מיוחדת לתקשורת. ענת אנגרסט, אימו של מתן אנגרסט החטוף בעזה אמרה: "נתניהו נתן הנחיה להפציץ את הילד שלי. הוא יודע שמתן נמצא בסכנה מיידית בעקבות התמרון בעזה והחליט להפציץ אותו למוות. אני פונה מפה לרמטכ"ל, תעמוד על הרגליים האחוריות - אל תיתן פקודה לחיילים להרוג את אחיהם, זהו דגל שחור שמתנוסס מעל הפקודה הזאת. 904 חיילים נפלו במלחמה הזאת, ואתה שולח אותם למלכודות מוות".

עינב צנגאוקר, אמו של מתן צנגאוקר ציינה: "זוהי זעקה מדם ליבנו - בעודנו בבתים שמענו את ההפצצות שנתניהו הטיל על הילדים שלנו בעזה. הוא נתן פקודה להרוג את החטופים החיים ולהעלים את החללים לעד. הלילה שלח נתניהו את מרכבות המוות להעלות את הילדים שלנו בסערה השמימה. אנחנו לא יכולים לשאת זאת עוד. מבצע מרכבות המוות לא יהרוג רק את החטופים החיים ויעלים את החללים, אלא יהרוג גם את החיילים. זהו מאבק על החיים של עם שלם".
חיל האוויר תקף פעם נוספת בנמל חודיידה שבתימן, במטרה להשבית את הנמל ולמנוע קבלת אמצעי לחימה איראניים. על פי צה"ל שם המבצע "מביט מלמעלה". עוד נמסר מצה"ל כי בכל פעם שהחות'ים מנסים לשקם את הנמל על מנת לקבל משלוחי נשק, חיל האוויר משבית אותו.
דיווחים ראשוניים בתימן על סדרה של שש תקיפות בנמל חודיידה שבמדינה. הדובר הצבאי של החות'ים יחיא סריע ציין כי "ההגנה האווירית שלנו בולמת בזה הרגע מטוסים ישראלים שתוקפים בארצנו".
צה"ל הודיע כי חוסלו במהלך הלילה שני מחבלים בקלקיליה שבשומרון, במסגרת פעילות משותפת של צה"ל ושב"כ. שני המחבלים שחיסלו יחידת הגדעונים 33 מלהב 433 היו סוחרי אמל"ח מרכזיים ולצידם אותר נשק מסוג "קרלו" שהיה ברשותם, אותו סוג נשק שהיה ברשות המחבל מהפיגוע בצומת רמות שבירושלים בשבוע שעבר.
הרמטכ"ל אייל זמיר קיים הערכת מצב ברצועת עזה עם מפקד פיקוד דרום אלוף יניב עשור, ומפקדים נוספים. במהלך הסיור אמר הרמטכ"ל: "על כתפיכם מונחת המשימה להכרעת חטיבת העיר עזה. התמרון בעיר עזה הוא מהלך משמעות על מנת לקיים את המשימה הערכית והחשובה ביותר - להשיב את כלל החטופים הביתה למוטט את היכולות הצבאיות והשלטוניות של חמאס. זהו מהלך בעל משמעות מכרעת להמשך המלחמה".
שר הביטחון ישראל כ"ץ ביקר באוגדה 162 המתמרנת בעזה, לצד מפקד האוגדה תא"ל שגיב דהן, ורמ"ט פיקוד דרום תא"ל ארז אלקבץ, ואמר: "האחים סינוואר הרסו את עזה ועז א-דין אל-חדאד יביא להחרבתה. אם חמאס לא ישחרר את החטופים ויתפרק מנשקו - עזה תיחרב ותהפוך למצבה לרוצחים ולאנסים של החמאס. יש לפעול בכל העוצמה ולפגוע באויב כדי להגן על החיילים שלנו"
"כרגע אנחנו נמצאים בנקודת המבחן הכי משמעותית כדי להשלים ולהכריע את המערכה הזאת", הוסיף כ"ץ, "מהחמאס אנחנו צריכים שני דברים בלבד והוא לא ייתן אותם מרצונו: לשחרר את כל החטופים ולהתפרק מנשקו. ככל שעוצמת המתקפה כאן תהיה גדולה, היא קודם כל באופן ישיר הולכת ומכריעה את החמאס והיא גם מייצרת מנוף יותר גדול לשחרור החטופים. רק כשהחלטנו שאנחנו משתלטים על עזה הם חזרו לדון במה שלא היו מוכנים קודם".

"הפעילות חייבת להיות בכל העוצמה מתוך שיקול אחד בלבד - להגן על הכוחות, על החיילים שלכם, על המפקדים כאן, זה השיקול היחידי ברגע שמסתערים. להפעיל את כל האמצעים בכל העוצמה כדי להגן על הכוחות. אנחנו רוצים להשתלט על העיר עזה כי היא היום הסמל השלטוני העיקרי של החמאס. היום אם עזה תיפול, כמו שהם אומרים - הם ייפלו. ואם הם ייפלו נוכל לקצר את הדרך למטרות שאנחנו רוצים באופן מהיר יותר".

שרת החוץ של בריטניה, איווט קופר, גינתה את חידוש הלחימה בעזה ואמרה: "התקיפה החדשה של צה"ל ברצועת עזה היא פזיזה ומזעזעת. היא תביא רק עוד שפיכות דמים, תהרוג עוד אזרחים ותסכן את החטופים הנותרים. אנחנו צריכים הפסקת אש מיידית, שכל החטופים ישוחררו, סיוע הומניטרי ללא הגבלה - ודרך לשלום מתמשך".
צה"ל הודיע כי חיל האוויר חיסל אתמול מחבל בארגון הטרור חיזבאללה במרחב יאטר שבדרום לבנון. מצה"ל נמסר: "המחבל עסק בניסיון שיקום תשתיות של ארגון הטרור חיזבאללה בדרום לבנון. פעולותיו של המחבל היוו הפרה של ההבנות בין ישראל ללבנון".
צה"ל אישר כי החל בהרחבת התמרון הקרקעי בעיר עזה. מצה"ל נמסר: במהלך היממה האחרונה כוחות צה״ל בפיקוד הדרום בסדיר ובמילואים מאוגדות 98, 162 ו-36, החלו בפעולה קרקעית רחבה ברחבי העיר עזה במסגרת מבצע ׳מרכבות גדעון ב׳. כוחות אוגדה עזה (143) פועלים במרחב האבטחה מול יישובי הנגב המערבי ומבצעים פעילות התקפית במרחב רפיח וחאן יונס וכוחות אוגדה 99 פועלים במרחב צפון הרצועה".
עוד נמסר כי "הפעילות ההתקפית רחבה, מוגברת ומהווה המשך ישיר להישגי מבצע מרכבות גדעון, זאת במטרה להשיג את מטרות המלחמה ברצועת עזה ולהעמיק את ההישגים במסגרת הלחימה. פעילות הכוחות החלה בהתאם לתוכנית המבצעית ועתידה להתרחב בהתאם להערכת המצב".
גורם בצה"ל אמר לרויטרס: "צופים שניתקל בכ-3,000 מחבלים בלחימה בעזה, נגדיל את כמות הלוחמים בעזה ככל שיעברו הימים. מעריכים שכ-40% מאנשי עזה כבר עברו דרומה".
החלה הפעולה העצימה לכיבוש העיר עזה, כך סיפרו היום גורמים בצה"ל. בנוסף, הגורמים אישרו כי הדיווחים על טנקים ישראלים בלב העיר עזה "אינם נכונים" והוסיפו כי "הרמטכ"ל אייל זמיר נמצא בשטח".
הגורמים הזהירו מפני משך המבצע ואמרו כי "הפעולה היא שיטתית ויסודית, ויכולה להמשיך עוד חודשים ארוכים קדימה. התוכנית מדורגת ובשלבים. צהל יידע לעצור אם יבוא הסכם חטופים. כרגע מדובר על פעולה של כמה חודשים ואנחנו נערכים לשיטת הגרילה של חמאס - מנהרות".
דובר צה"ל בערבית, אלוף-משנה אביחי אדרעי, מסר לתושבי העיר עזה: "צה"ל החל להשמיד תשתיות חמאס בעיר עזה. העיר עזה הינה מרחב לחימה מסוכן! הישארות במרחב העיר מסכנת אתכם. התפנו מהר ככל הניתן אל השטחים אשר פורסמו, באופן רכוב או רגלי, דרך ראשיד דרומית לנחל עזה. הצטרפו למעל 40% מתושבי העיר שכבר התפנו מהעיר כדי לשמור על שלומם ושלום יקיריהם".
ראש הממשלה נתניהו הגיע להמשך עדותו במסגרת תיקי האלפים. בפתח עדותו נתניהו אמר: "היום האיזון הופר לגמרי. הדרישות אינן מתיישבות. היום הזה שמתרחשים דברים מאוד חשובים שאני לא יכול להרחיב עליהם. לבוא בתשע וחצי בבוקר עד שש בערב ראש ממשלת ישראל זה לא הגיוני".
פורום העסקים, המורכב מכ-200 ראשי המשק - בעלים, יו"ר ומנכלי חברות מובילות - מסר הודעה בהתייחס ל"נאום הבידוד" שנשא אמש ראש הממשלה בנימין נתניהו. "מדיניות הממשלה בראשות בנימין נתניהו מובילה את מדינת ישראל לשפל כלכלי ומדיני מסוכן וחסר תקדים", נמסר, "כאן זה לא ספרטה, החזון הזה כפי שהוצג היום יקשה עלינו לשרוד בעולם גלובאלי מתפתח".
"הכלכלה הישראלית מראה חוסן ועמידות יוצאים מן הכלל זאת למרות האתגרים הבטחוניים והמדיניים. אך לא לעולם חוסן", נכתב בהמשך ההודעה, "ממשלת ישראל חייבת לשנות כיוון באופן מיידי לטובת כלל אזרחי ישראל. על הממשלה לקדם בדחיפות: סיום המלחמה הארוכה בתולדות ישראל, שחרור כלל החטופים, הכרזה על ועדת חקירה ממלכתית, קביעת תאריך בחירות בטווח זמן המיידי".
"ראש הממשלה", סיכמו ראשי המשק בפנייה ישירה לנתניהו, "אנחנו צועדים בביטחה אלי תהום מדיני כלכלי וחברתי שיסכן את קיומינו בארץ ישראל - עליך לעצור זאת".
גורמים ישראלים אמרו ל-CNN כי "החלה התקיפה הקרקעית בעיר עזה", שם צה"ל הגביר את התקיפות האוויריות שלו והרס מבנים ששימשו את חמאס במהלך השבוע. עוד אמר הגורם כי "הפעולה הקרקעית הולכת להיות בהתחלה הדרגתית".
מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו שסיים את ביקורו בישראל, המריא הבוקר לקטר. לפני טיסתו, הגיב לדיווחים על כניסת טנקים לעיר עזה ואמר: "ישראל החלה לפעול בעזה, אז יש לנו חלון זמן קצר מאוד לעסקה. אין לנו יותר חודשים, כנראה יש לנו ימים או אולי שבועות בודדים".
שר הביטחון ישראל כ"ץ הגיב לדיווחים על התקיפות בעזה ואמר: "עזה בוערת. מכה באגרוף פלדה בתשתיות הטרור וחיילי צה"ל נלחמים בגבורה ליצירת התנאים לשחרור החטופים ולהכרעת החמאס. לא נרפה ולא נשוב לאחור - עד להשלמת המשימה".
משפחות החטופים זעמו הלילה על הדיווחים לפיהם צה"ל פתח בתקיפות חריגות ברצועת עזה, ולמעון ראש הממשלה בנימין נתניהו בירושלים הגיעו בני משפחות ושורדי שבי שמחו והקימו מאהל במקום. עינב צנגאוקר, אימו של מתן החטוף בעזה, זעקה לאשת ראש הממשלה: "בואי תצאי ותגידי לי מה הבטחת לי. יש כאן עוד אבות ואמהות, בואי תצאי ותגידי איך שיקרת לי בפנים ואמרת לי שאתם הולכים להביא הסכם ולהחזיר את כולם. בואי תצאי ותגידי לי איך שיקרת לי. את יודעת לפגוש משפחות בחדר סגור בלי תקשורת ובלי כלום ואת מוכרת להם זיבולי שכל. נגמר".
"יש לי אינטרס אחד - שהמדינה תתעורר ותחזיר לי את הילד שלי עם עוד 47 חטופים וחטופה, חיים וחללים, ואת החיילים שלנו שיחזיר הביתה", הוסיפה צנגאוקר, "לא נאה לו לשמוע אותנו כאן, הוא ברח כמו פחדן, אנחנו נרדוף אחריו לכל מקום, ביום ובלילה. נגמר, מסירים את הכפפות. אם הוא לא בוחל בשום אמצעים ושולח את החיילים שלנו היקרים, האמיצים, הגיבורים להילחם בזמן שהחטופים שלנו משמשים מגן אנושי - זה לא ראש ממשלה ראוי".

לצד צנגאוקר הגיעו לירושלים גם שורדת השבי אילנה גריצווסקי, בת זוגו של מתן צנגאוקר; שורדת השבי ארבל יהוד, בת זוגו של החטוף אריאל קוניו; ענת אנגרסט, אימו של החייל החטוף מתן אנגרסט; אופיר ברסלבסקי, אביו של החטוף רום ברסלבסקי; ומישל אילוז; אביו של החלל החטוף גיא אילוז.
בעזה דיווחו אמש על תקיפות חריגות של חיל האוויר בצפון הרצועה ועל טנקים שנצפו נכנסים למרחב העיר עזה, זאת לאחר שהרמטכ"ל אייל זמיר אמר: "אנו מעצימים את עוצמת המהלומה הצבאית - לצד חובתנו להשיב את החטופים ולהימנע מפגיעה בהם". במהדורה המרכזית פורסם כי הרמטכ"ל תקף את הדרג המדיני: "לכו תביאו עסקה".
בהצהרה לצד מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אמר ראש הממשלה בנימין נתניהו: "אמרתי כבר שהתקיפה בקטר הייתה החלטה שלי, עדיין מחכים לתוצאות הסופיות שלה, אבל המסר שהשגנו ברור". בכנס החשב הכללי של האוצר אמר נתניהו כי ישראל נכנסת ל"סוג של בידוד", וכי "נצטרך להסתגל לכלכלה שיש לה סממנים אוטרקיים". ב"פסגת החירום" בקטר אמר נשיא מצרים: "ישראל מדרדרת את האזור להסלמה מסוכנת".
בהכנת הידיעה השתתפו אור הלר, אלון בן דוד, חזי סימנטוב, רביב דרוקר, מוריה אסרף, ליאור קינן, יובל שגב, אלי סניור, יוסי אלי, ישי פורת, עלי מוגרבי, גיל תמרי, נריה קראוס, יוסף ישראל, הילה אלרואי, ברוך קרא, אביעד גליקמן, מתן חודורוב, נגה ניר נאמן, ליאור ורוצלבסקי, מיה איידן, חן זנדר, לירון שמם, קארין קבסה, הדר גיל-עד, דניאל זילברשטיין, יואלי ברים, אופק צח, מיר יונה, רותם גולן, אלעד זיני, אורי שאבי ורן מאיר