במבצע צבאי: גופותיהם של יאיר יעקב וחלל נוסף הושבו לישראל

אחרי 614 ימים בשבי בעזה: צה"ל ושב"כ חילצו היום (רביעי) במבצע צבאי מרצועת עזה את גופותיהם של החלל החטוף יאיר יעקב לצד חטוף חלל נוסף שמשפחתו טרם התירה לפרסם את שמו, והשיבו אותם לקבורה בישראל. יעקב נרצח ונחטף מקיבוץ ניר עוז ב-7 באוקטובר, והשניים כבר הוגדרו כחללים. היום אותרו גופותיהם במנהרה בח'אן יונס והועברו לזיהוי במכון לרפואה משפטית באבו-כביר בטרם נמסרה הודעה למשפחותיהם. 53 חטופים עדיין בשבי בעזה, בהם 31 שנקבע מותם.

מבצע החילוץ בוצע על-ידי כוחות צה"ל של אוגדה 36 בפיקוד הדרום, בזכות מידע מודיעיני מדויק שהתקבל משב"כ, אגף המודיעין של צה"ל ומפקדת החטופים של האלוף ניצן אלון. המודיעין הראשוני בנושא הגיע גם הפעם מחקירת מחבל בשב"כ, אך המידע שהושג תחילה לא היה ממוקד מספיק בנוגע למיקום - ובעקבות זאת נדרש מאמץ משותף של כוחות הביטחון. לוחמים מחטיבה 188 של השריון איתרו בשעות הצהריים פיר מנהרה במהלך סריקות בח'אן יונס, וסימנים נוספים שהעלו חשד כי במקום נמצאים חללים חטופים. לוחמי יהל"ם ולוחמים מיחידות מיוחדות נוספות נכנסו למנהרה וחילצו את גופות החללים.

בנו של יאיר יעקב, שורד השבי יגיל יעקב, התייחס ברשתות החברתיות לחילוץ גופת אביו, וכתב: "אבא אני אוהב אותך, לא יודע איך להגיב עדיין. עצוב לי להגיד את זה. מחכה כבר להלוויה שלך. ידעתי שהיום הזה יגיע. תודה לצה"ל ולשב"כ על החילוץ, מקווה שאת השאר נביא בעסקה שלא תסכן חיי חיילים".

ממשפחת יעקב נמסר: "בערב מורכב זה אנו חשים תחושת השלמה. זוהי סגירת מעגל שהיינו זקוקים לה מאוד, כדי שנוכל להתחיל להסתכל קדימה. אנו מודים מעומק הלב לכוחות הביטחון ולחיילים האמיצים שלקחו חלק במבצע החילוץ המורכב. עם זאת, אנו שבים ומדגישים את עמדתנו – חייהם של חיילים לא צריכים להיות מונחים על כף המאזניים. את החטופים יש להשיב בעסקה שתמנע סכנה נוספת לחיילים או לחטופים. ביום הזה אנו מבקשים להזכיר גם את משפחות החטופים שעדיין ממתינות ליקיריהן, עבורן אלו ימים קשים מנשוא. הלב שלנו לא יהיה שלם עד שישובו כולם".

ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר: "בפעילות מבצעית של צה״ל ושב״כ ברצועת עזה, הושבו ארצה גופותיהם של שניים מחטופינו - יאיר יעקב ז״ל, וחטוף נוסף ששמו טרם הותר לפרסום אך משפחתו עודכנה על כך. יאיר יעקב נרצח ונחטף מקיבוץ ניר עוז על-ידי הג׳יהאד האסלאמי בשבעה אוקטובר 2023. יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מוסרים את תנחומינו מעומק הלב למשפחות שאיבדו את היקר להן מכל. אני מודה ללוחמים ולמפקדים על ביצוע מוצלח נוסף של המשימה הקדושה להשבת חטופינו. לא ננוח ולא נשקוט עד שנשיב את כל חטופינו הביתה - החיים והחללים כאחד".

שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר: "במבצע מורכב של לוחמי צה"ל והשב"כ, הושבו ארצה גופותיהם של יאיר יעקב ז"ל וחלל חטוף נוסף ששמו טרם הותר לפרסום. יאיר נרצח ונחטף בשבת השחורה של ה־7 באוקטובר על ידי מרצחי הג'יהאד האסלאמי. אני משתתף בצערם העמוק של המשפחות ומודה ללוחמים שפעלו בגבורה במהלך המבצע. מדינת ישראל לא תנוח לרגע עד שכל החטופים – החיים והחללים – יושבו לביתם. זוהי שליחות מוסרית, לאומית וערכית - ואנחנו נמשיך לפעול בנחישות עד השלמתה".

יאיר יעקב, בן 59 מניר עוז, נחטף ב-7 באוקטובר מביתו קיבוץ לצד שניים משלושת ילדיו, אור (17) ויגיל (13) - ובת זוגו מירב טל. בתו הבכורה שיר (21) ניצלה בנס, כאשר מחבלים ניסו לפרוץ לממ"ד בדירתה בקיבוץ שש פעמים ללא הצלחה. מירב ושני הילדים שוחררו מהשבי בעסקה הראשונה בנובמבר 2023. בערב שלפני האסון, יאיר חגג את יום הולדתו ולאחר מכן ילדיו הלכו לישון אצל אימם. בבוקר השבת השחורה הוא הסתתר יחד עם בת זוגו בממ"ד, שנפצעה כאשר מחבלים פרצו את הדלת.

ביום שישי בשבוע שעבר, במבצע מיוחד של צה"ל ושב"כ, גופתו של החטוף אזרח תאילנד נטפונג פינטה חולצה לישראל ממרחב רפיח אחרי 610 ימים בשבי בעזה. פינטה, בן 36 במותו, עבד בחקלאות בניר עוז ונחטף בבוקר 7 באוקטובר מהקיבוץ יחד עם כמה מחבריו, בעוד 11 עובדים זרים נוספים נרצחו. סמוך לפרוץ המלחמה נרצח פינטה בשבי על-ידי מחבלי ארגון הטרור כתאאב אל-מוג'הידין, שחטף ורצח גם את שירי ביבס וילדיה ואת גדי חגי וג'ודי ויינשטיין.

יום קודם לכן, במבצע צבאי נוסף, הושבו מעזה גופותיהם של החללים החטופים גדי חגי (72) וג'ודי ווינשטיין (70), בני הזוג שנרצחו ונחטפו מקיבוץ ניר עוז במתקפת 7 באוקטובר והוחזקו 608 ימים בשבי. גופותיהם חולצו ממרחב ח'אן יונס, במבצע שבוצע על-ידי פיקוד הדרום, הודות למודיעין מדויק של מפקדת החטופים, אגף המודיעין ושב"כ, שהתקבל ממחבל שנחקר בשב"כ.