נתניהו וכחלון הודיעו על הפחתת מסים, פלוג מתנגדת
ראש הממשלה ושר האוצר נשאו הצהרות במשרדו של נתניהו בירושלים, והודיעו על הפחתת המע"מ ל-17% והורדת מס החברות לשיעור של 25%. המהלך מתאפשר הודות לעודפים בגובה 4 מיליארד שקלים שהתגלו בקופת המדינה בחודש שעבר. נגידת הבנק מתנגדת למהלך: "עלול להוביל להעמקת הגרעון בתקציב"
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ושר האוצר, משה כחלון, הכריזו הערב (חמישי) במשותף על החלטתם להוציא אל הפועל הפחתה במסים. על פי הודעתם של השניים, ישנה כוונה להפחית את המע"מ ב-1% - מ-18% ל-17%, וכן את מס החברות מ-26.5% ל-25% בלבד, רמתו ערב המחאה החברתית של קיץ 2011.
ראש הממשלה נתניהו הסביר את הסיבות למהלך: "משק צומח כאשר המיסים נמוכים. משק עם מיסים גבוהים לא צומח. לכן, על מנת לעודד צמיחה, החלטתי ביחד עם שר האוצר להפחית מיסים. אנחנו יכולים לעשות את זה כי נותרו בקופת המדינה מיליארדים של עודפי מיסים. החלטנו להחזיר אותם לאזרחי ישראל, ויש לי אמון מלא באזרחי ישראל שהם ישכילו לעשות בכסף הזה שימוש טוב יותר מכל פקידות ממשלתית".
שר האוצר כחלון הוסיף: "מדובר בתיקון, ויכול להיות שבהמשך נצטרך להחזיר את המצב לקדמותו. הורדת המע"מ ומס החברות יובילו להאצת הצמיחה. מ-2010, שיעור המע"מ רק עלה - ועכשיו הוא משנה כיוון. אתמול העברנו בקריאה ראשונה תקציב שכולל מאבק ביוקר המחיה ורפורמות שונות, ביניהם בתחום כרטיסי האשראי. הכסף הגיע מהאזרחים ואנחנו מתכוונים להחזיר להם אותו".
הורדת המסים לא תיכנס לספר התקציב של 2015-2016, אלא תבוצע בצו של שר האוצר. מטרת ההפחתה היא לתמרץ את הצריכה במשק, שהאטה מאוד לאחרונה. במשרדו של כחלון מאמינים כי ההפחתה תתגלגל למחירי המוצרים, אך בפועל היא צפויה להיות מורגשת בעיקר בשווקים כמו הדיור והרכב, ופחות במוצרים הבסיסיים.
המהלך הטרי יתאפשר הודות לעודפים של למעלה מ-4 מיליארד שקלים שהתגלו בקופת המדינה בחודש אוגוסט, והוא מתבצע למרות התנגדות נחרצת מצד נגידת בנק ישראל, קרנית פלוג. בשעה האחרונה אותתה פלוג למקורביה כי היא מתכוונת לפעול חזיתית נגד ההפחתה, בשל תמיכתה בהפחתה של הגרעון או השבת הכסף לציבור דרך שירותים חברתיים.
מיד לאחר ההכרזה של נתניהו וכחלון, מיהר בנק ישראל לפרסם הודעה: "בחודשים האחרונים מסתמנת האטה בפעילות הכלכלית, בדגש על ירידה ביצוא ובהשקעות. כמו כן, גברה אי הוודאות ביחס להתפתחויות בכלכלה העולמית על רקע התנודתיות החריפה בשווקים הפיננסיים העולמיים בשבועות האחרונים. אי לכך, יהיה זה בלתי זהיר להתייחס לעודפי הגבייה שנרשמו בחודשים האחרונים כאל התפתחות מתמשכת. רצוי להניח שמדובר בעלייה חד פעמית בתקבולים, ונכון יהיה להשתמש בהם להפחתה של החוב הציבורי".
בנוגע להפחתה במע"מ הזהירו בבנק המרכזי: "על רקע אי הבהירות ביחס להתפתחויות הכלכליות בשנה הבאה, הפחתת המע"מ ב-1%, שעלותה היא כ-4.8 מיליארד שקלים, עלולה להביא לגידול נוסף בגירעון בשנה הבאה, ולסכן את העמידה ביעד הגירעון. כמו כן, הפחתת המע"מ כעת תקשה על העמידה ביעדים הפיסקליים לשנים הבאות, ואינה מתיישבת עם מדיניות מיסים עקבית וכזו המכוונת להשגת יעדים ארוכי טווח".