פרס התפלל עם האפיפיור ואבו מאזן: "לחתור לשלום, גם במחיר של ויתורים"
הנשיא הישראלי וראש הרשות הפלסטינית נפגשו בוותיקן עם האפיפיור פרנציסקוס וקראו יחד לשלום. הטקס, בו השתתפו גם אנשי דת יהודים, מוסלמים, נוצרים ודרוזים, שודר למיליארדי מאמינים ברחבי העולם. פרס הודה לאפיפיור: "זקוקים להשראה שלך, עלינו להשיג שלום בהקדם"
כשבועיים לאחר ביקורו של האפיפיור פרנציסקוס בישראל ובשטחי הרשות הפלסטינית, בו יזם תפילה לשלום במעונו שבוותיקן בהשתתפות נשיא ישראל שמעון פרס וראש הרשות הפלסטינית אבו מאזן - נערכה הערב (ראשון) התפילה עצמה.
הטקס החל כאשר האפיפיור הארגנטינאי קיבל את נשיא המדינה פרס בכניסה לביתו, סנטה מרתה, ולאחר מכן הגיע גם יושב ראש הרשות והתקבל באופן דומה. המנהיגים נסעו יחד עם האפיפיור אל מתחם גינת הוותיקן, שם, כשהם מלווים בפטריארך ברתולומיאו,נערך אירוע הקריאה למען השלום. הטקס שודר למיליארדי מאמינים יהודים, נוצרים ומוסלמים ברחבי העולם.
במהלך הטקס פנה פרס אל האפיפיור: "בביקורך ההיסטורי בישראל, ריגשת אותנו - בתום לבך, בטוהר כוונותיך, בצניעותך הטבעית ובנועם הליכותיך. נגעת בלבם של אנשים - ללא הבדל של דת או לאום. כולנו זקוקים להשראה הטובה המלווה את אישיותך ודרכך".
הנשיא הוסיף ואמר כי הן הישראלים והן הפלסטינים כואבים את היעדרו של השלום. "אנו חייבים לשים קץ לכאב, לאלימות ולסכסוך. כולנו זקוקים לשלום", הוא אמר. "השלום אינו בא מאליו. עלינו לעמול בכל מאודנו כדי להשיגו. ולהשיגו בהקדם".
לצד פרס ואבו מאזן, יצאה לטקס משלחת של רבנים, אנשי דת נוצרים ואימאמים בכירים, ביניהם הרב ד"ר רצון ערוסי ממועצת הרבנות הרשית, חתן פרס ישראל הרב פרופ' דניאל שפרבר, מנהיג העדה הדרוזית השייח' מואפק טריף, יושב ראש ועד מאמיני הדת המוסלמית השייח' מוחמד כיוואן, והרב דוד רוזן, האחראי על היחסים בין הדתות לרבנות הראשית לישראל.
הנשיא הישראלי צפוי להדגיש את מחויבותה של ישראל לשלום, ויקריא פסוקי תנ"ך על השלום, כפי שיעשו גם נציגי דתות אחרות מתוך הברית החדשה והקוראן. מחר ימשיך פרס בביקורו, וייפגש עם צמרת ההנהגה האיטלקית, כולל הנשיא ג'ורג'ו נפוליטנו שיקבל את עיטור נשיא מדינת ישראל, בשל התייצבותו לצד ישראל ונגד גילויי הטרור, וכן בזכות תרומתו לחזרה של אסירי ציון לארצם.