סערה בענף הכדורגל: האם נגיחות בכדור עלולות לגרום לפגיעה מוחית?
מחקרים חדשים חושפים קשר מדאיג בין נגיחות בכדורגל לנזק מוחי. בריאיון ל"העולם הבוקר", סיפר פרופ' איתן פרידמן מאסותא רמת החייל על שכיחות המחלות הנוירולוגיות בקרב שחקנים, התקנות החדשות שמיושמות מסביב לעולם ומאבקו של כדורגלן העבר אלן שירר להגביר את המודעות לסכנה הנסתרת. צפו בקטע המלא
מחקר חדש מסקוטלנד חושף ממצאים מדאיגים: כדורגלנים מקצועיים נמצאים בסיכון גבוה משמעותית לפתח מחלות נוירולוגיות בהשוואה לכלל האוכלוסייה. בריאיון ל"העולם הבוקר", סיפר פרופ' איתן פרידמן - מנהל המכון לגילוי גנטי מוקדם באסותא רמת החייל - כי "הסיכון שתהיה להם מחלה נוירולוגית - נוירודגנרטיבית - מסוג אלצהיימר, הוא פי 3.4". עוד עולה מהמחקר כי הסיכון גבוה במיוחד עבור שחקנים המשחקים בעמדות הגנה, החשופים יותר לנגיחות במהלך המשחק.
הגורם המרכזי לסיכון המוגבר, מסביר פרופ' פרידמן, אינו זעזוע מוח חד-פעמי אלא נזק מצטבר לאורך הקריירה. לדבריו, הממצאים מחזקים את הדעה כי מדובר ב"מיקרו-טראומות חוזרות" – פגיעות קטנות אך רבות הנגרמות מנגיחות חוזרות ונשנות. כדי להמחיש את עוצמת הפגיעה, הוא מציין כי "כדור שבמשחק אמיתי יכול להגיע עד למעל 100 קילומטר לשעה שפוגע לך בראש", וההשפעה המצטברת של פגיעות אלו היא שמעלה את הסכנה להתפתחות מחלות ניווניות של המוח.
כתבות נוספות מהמסך:
המודעות לסכנה הזו כבר מחלחלת בקרב קהילת הכדורגל העולמית, כפי שמדגים סיפורו של חלוץ העבר האגדי מבריטניה, אלן שירר. "שירר עשה דוקו שנקרא 'אלן שירר: פגיעה בראש' ("Alan Shearer: Dementia, Football and Me"), אחרי שהוא מעיד שכל חייו נגח ביותר מ-150 פעם ביום בכדור", סיפר פרידמן. הסרט התיעודי, שנולד מחששו של שירר מהקשר בין הנגיחות הרבות לבעיות נוירולוגיות עתידיות, הפך לסמל למאבקם של שחקנים רבים המבקשים להעלות את הנושא לסדר היום ולהתמודד עם השלכותיו הבריאותיות ארוכות הטווח.
המודעות הגוברת לסכנות הובילה לחיפוש אחר פתרונות, אך הדרך לא הייתה פשוטה. ניסיונות מוקדמים, כמו שימוש במגני ראש, התבררו כלא יעילים בהפחתת הפגיעות. כעת, המיקוד עובר למניעה בגיל צעיר, ואיטליה - לדוגמה - מובילה מהלך פורץ דרך עם תקנות חדשות במחלקות הנוער. "לילדים עד גיל 10 אסור בכלל לנגוח. בגיל 11 מותר להם לנגוח חמש פעמים בחודש", פירט פרידמן את ההנחית. מדובר בשינוי תפיסתי שמטרתו להגן על הדור הבא של השחקנים.