בריטניה: אישה משותקת סיימה מרתון בזכות חליפה רובוטית
פיתוח ישראלי אפשר לאישה בריטית משותקת לעשות היסטוריה - ולסיים את מרתון לונדון
ריק
טקסט
לסיים מרתון הוא הישג מדהים לכשעצמו, קל וחומר כאשר המשתתף משותק: קלייר לומאס, צעירה בריטית שנותרה משותקת בפלג גופה התחתון לאחר שנפלה מסוס, הצליחה לעמוד באתגר הבלתי אפשרי.
לומאס בת ה-32 עברה תאונת רכיבה בשנת 2006, שגרמה לשברים בצוואר, בגב ובצלעות והותירה משותקת. אולם, גם התאונה לא גרמה ללומאס לוותר על העיסוק בספורט, ולכבוש את קו הסיום של מרתון לונדון לאחר 16 ימי צעידה.
הישג זה התאפשר בזכות חליפה בשם ReWalk, שפותחה על ידי החברה הישראלית ארגו. בינואר האחרון הושאלה ללומאס החליפה, המהווה למעשה מעין שלד חיצוני, ששוויה כ-264,000 שקל. את החודשים מאז קבלת המכשיר בילתה לומאס באימונים אינטנסיביים.
חליפת ReWalk פותחה על ידי המהנדס עמית גופר, מייסד ארגו. החליפה כוללת מערכת של חיישני תנועה ומנועים, ומאפשרת למי שלובש אותה לעמוד, ללכת, להתיישב ואף לטפס במעלה המדרגות.
אורכו של המרתון 42 ק"מ, ולומאס ידעה מראש כי לא תגיע לקו הסיום יחד עם שאר הרצים - שכן היא נעה במהירות של כ-1.5 ק"מ ביום בלבד. בכל בוקר חזרה הרוכבת לשעבר לנקודה שבה הפסיקה ביום שקדם לו, והמשיכה לצעוד. בעלה דן ספייסר ליווה אותה לאורך המסלול כולו, וצעד מעט מאחוריה למקרה שתאבד את שיווי המשקל. גם הוריה ובתה בת השנה מייזי נכחו ברוב המסלול.
לאחר 16 ימים כבר היתה לומאס לקראת סיום המסלול, שם חיכו לה מאות תומכים. המאמץ שלה גם עזר לגייס 83,000 ליש"ט (כחצי מיליון שקל) לטובת הארגון לחקר עמוד השדרה.
בגלל שלא סיימה את המסלול כולו בתאריך שבו התחילה - 22 באפריל, לומאס אינה זכאית לקבלת מדליה על סיום המרתון. יחד עם זאת, החותר האולימפי סיר מת'יו פינסנט הצליח לאסוף 15 משתתפים שהסכימו לתרום לה את המדליה שלהם כהוקרה על ההישג. פינסנט אמר ל-BBC: "אני חושב שמגיעות לה כל המדליות הללו ויותר, על ההישג שלה".