גוגל-מוטורולה: מאחורי הקלעים של עסקת המיליארדים

ריק

הכרזתו ההיסטורית מהיום (ב') של מנכ"ל גוגל על רכישת חטיבת הסלולר מוטורולה מוביליטי ב-12.5 מיליארד דולר, עדיין מהדהדת באוזניהם של פרשני שוק הסלולר רבים וללא ספק גם באוזניו של סטיב ג'ובס, מייסד אפל.

בעוד שהשלכות הרכישה עוד מחלחלות, כבר עולות פרשנויות ראשוניות לסיבות האמיתיות שהביאו את גוגל, שקשריה לעולם החומרה הובעו עד כה בשיתופי פעולה בלבד, לקנות את יצרנית הסלולר הוותיקה באופן כה מפתיע.

האם מדובר בצעד מחושב שיחזק עוד יותר את דריסתה של אנדרואיד בשוק הסמארטפונים, או שמדובר בהתגוננות נואשת מפני מלחמת הפטנטים שהכריזו עליה אפל ומיקרוסופט?

אוצר הפטנטים של מוטורולה

מדוע מוטורולה, שאינה ייצרנית מכשירי האנדרואיד המובילה (סמסונג עונה לתואר זה) כה שוות ערך בעיני גוגל, עד שזו החליטה לבחור בה כהשקעת החומרה הראשונה שלה, ואף לשלם עליה פרמיה של 60% מעל שווייה? התשובה טמונה במאגר הפטנטים הנרחב שהספיקה מוטורולה לצבור ב-80 שנותיה בתחום טכנולוגיית התקשורת.

מעבר להיותה החברה שביצעה את שיחת הסלולר הראשונה בעולם (ב-1973), מוטורולה צברה בעשרות שנות פעילותה אלפי פטנטים מהותיים בתחום התקשורת האלחוטית והסלולר. נכון לעכשיו, גוגל למעשה סיפחה לעצמה, עבור סכום נחמד של 12.5 מיליארד דולר, יותר מ-17 אלף פטנטים, ועוד 7,500 פטנטים הממתינים לאישור של משרדי הפטנטים.

מדוע הפטנטים חשובים לגוגל? פטנטי טכנולוגיה הם למעשה גלגלי השיניים המניעים את מרבית חברות הטכנולוגיה העולמיות. אפל ומיקרוסופט, חברות ותיקות בשוק הטכנולוגיה, מרוויחות בכל שנה סכומים יפים לא רק ממכירת תוכנות ומכשירים שלהן - אלא מקבלת אחוזים מחברות מתחרות, על כל מכשיר שנמכר המשתמש בפטנט שהם הספיקו להוציא קודם.

כך למשל, על כל מכשיר סמארטפון של חברת HTC, מקבלת מיקרוסופט 5 דולרים. רק כדי לסבר את האוזן, HTC הטייאוונית דיווחה על הכנסות של 4 מיליארד דולר ברבעון השני של 2011.

אפילו אפל חסרת אונים

אפל, ללא ספק, היא המובילה באסטרטגיית תביעות זכויות היוצרים על פטנטים שבבעלותה וממקדת תביעות אלו באנדרואיד. ביקורת שנשמעת רבות נגד אפל עוסקות בכך שהחברה מרגישה מאויימת ממערכת ההפעלה הצעירה של גוגל שקרנה עולה במהירות, ובמקום לחדש - תובעת. כך אמר גם בראיון מנכ"ל גוגל היוצא, אריק שמידט, שידוע באמרותיו החדות.

אך אפילו אפל אינה מתחרה עוצמתית כמו מוטורולה הוותיקה בתחום הפטנטים הטכנולוגיים: בסוף 2010 תבעה מוטורולה מוביליטי את אפל על הפרה של פטנטים בהם היא מחזיקה. התביעה טענה כי מכשירי האייפון, האייפד והאייפוד טאצ' מפרים לא פחות מ-18 פטנטים של מוטורולה.

הפטנטים, כך התברר, נגעו לתפקודים בסיסיים ביותר במכשירי אפל: עיצוב ותכנון האנטנה הסלולרית, טכנולוגיית התקשורת האלחוטית, טכנולוגיות סמארטפון שונות, מייל אלחוטי, חיישני קרבה, ניהול תוכנות, שירותים מבוססי מיקום וסנכרון מכשירים רבים.

אפל ניסתה להשיב מאבק עם תביעת נגד, בה טענה כי מכשירי הסלולר שלה מפרים פטנטים של אפל - אך מצאה רק שישה כאלו. לאחרונה ניסתה גם לתבוע את החברה בטענה שמחשב הלוח XOOM מחקה בעיצובו את אייפד, אך בינתיים התביעה לא אושרה על ידי בית דין אירופי.

בינתיים, נראה שאפל מסוגלת להגיב לתביעתה של מוטורולה בקול ענות חלושה, יחסית למתקפתה כנגד סמסונג, HTC ויצרניות סלולר חדשות נוספות.

עוד בנושא:

רעידת אדמה בשוק הסלולר: גוגל קונה את מוטורולה מוביליטי ב-12.5 מיליארד דולר

אנדרואיד על פרשת דרכים: האם גוגל מנסה להיות אפל?