קליפורניה: קנס ומאסר על התחזות מקוונת

חוק קליפורני חדש מוציא את ההתחזות המקוונת מחוץ לחוק. החוק (SB 1411) מיועד בעיקר כאמצעי הרתעה ומגן על פני תושבי המדינה מפני התחזות למטרות "פגיעה, איום או הונאה" באמצעות האינטרנט ואמצעים טכנולוגיים אחרים. התחזות כזו, אם יוכח שבוצעה מתוך כוונת זדון, תגרור אחריה קנס של עד 1,000 דולרים ותקופת מאסר שאורכה עד שנה.

הצעת החוק הוגשה על ידי הסנטור ג'ו סמיתיאן, שהיה עצמו קורבן להתחזות מקוונת. לדבריו, הרעיון לחוק עלה לאחר שאלמוני שלח מכתובת הדואר האלקטרוני שעל שם הסנטור הודעות נאצה ומסרים כוזבים לחברים ושותפים של סמיתיאן. החוק אושר על ידי המושל, ארנולד שוורצנגר, בחודש ספטמבר האחרון ונכנס לתוקף החל מה-1.1.2011.

מהטרדה מקוונת לאלימות אמיתית

אחד הקשיים איתו מנסה להתמודד החוק הוא האתגר שבהתייחסות לפעולות שנעשו בעולם המקוון כבעלות משקל זהה לפעולות המתקיימות מחוץ לרשת האינטרנט. ביריונות, הטרדה ואף איומים מקוונים אינם זוכים לרוב לתשומת ליבן של רשויות החוק ובדרך כלל אלו מתעלמים מהתלונות כליל עד שההטרדות והאיומים חוצים את הקווים לעולם האמיתי.

התחזות לאדם אחר באינטרנט יכולה להיות בסיס למתיחה מוצלחת אך דוגמאות למקרים המצדיקים חקיקה זו לא חסרות, כשהבולטת בהן הוא סיפורה של לורי דרו, אם ממיזורי שיצרה פרופיל פיקטיבי של נער בן 13 במטרה לפגוע בחברתה של בתה. החברה התאבדה בעקבות המקרה, מה שגרר התעניינות מחודשת בנושא הבריונות המקוונת והתמודדות עמה.