קוראים דיגיטליים לכולם
דגמים חדשים רבים של קוראי ספרים דיגיטליים הוצגו ב-CES. התחרות היא לא רק הקינדל - אלא גם הטאבלט של אפל
אחד הטרנדים הבולטים בתערוכת CES השנה היו קוראי הספרים הדיגיטליים. קינדל של אמאזון פתח בטרנד לפני שנתיים, ובעקבות הצלחתו הגיעו כמה דגמים מתחרים. השנה נחשפו קוראים רבים אחרים, חלקם בעלי רעיונות וממשקים מקוריים המגשרים על הפער בין קורא דיגיטלי לבין מחשב לוח.
קוראים דיגיטליים הם למעשה מחשבי לוח מוגבלים, בעלי מסך "דיו דיגיטלי" המציג תמונה אחידה שאינה מהבהבת ואינה מעייפת את העין. תכונה נוספת של מסכים אלה הוא שהם צורכים מעט מאוד אנרגיה, כך שהסוללה שלהם יכולה להחזיק זמן רב.
מוצר אחד שמשך תשומת לב רבה בתערוכה הוא Spring Alex, קורא בעל שני מסכים. המסך העליון, בגודל שישה אינץ' הוא מסך דיו דיגיטלי, והמסך התחתון - מסך מגע צבעוני בגודל 3.5 אינץ'. "אלכס" מתבסס על מערכת ההפעלה הסלולרית אנדרואיד. ניתן לגלוש ברשת במסך התחתון ולהעביר את התוכן למסך הדיו הדיגיטלי לקריאה נוחה. המכשיר ישווק בארה"ב החל מפברואר, במחיר של 349 דולר.
מכשיר נוסף בעל פיצול אישיות הוא ה-Entourage Edge, שמתבסס גם הוא על אנדרואיד. זהו מכשיר בעיצוב "צדפה" הכולל מסך דיו דיגיטלי בצד אחד ונטבוק בצד השני.
מכשיר אחר שזכה להתפעלות רבה הוא QUE, מבית חברת Plastic Logic. זהו קורא דיגיטלי בפורמט גדול המותאם לעיתונים. למרות גודלו הוא קל במיוחד - כ-500 גרם. המסך היחד שלו כולל ממשק מגע לדפדוף וניווט. גירסה ראשונה שלו תצא לשוק באפריל, עם חיבור Wi-Fi בלבד ובמחיר 650 דולר; בהמשך תצא גם גירסה עם נפח איחסון גדול יותר וקישוריות 3G.
המגוון הגדול של המכשירים מעיד על כך שהתעשיה לוקחת את הקוראים הדיגיטליים ברצינות, וכי יש מי שמאמין שהם יציבו תחרות של ממש לעיתונים המודפסים המסורתיים. אולם מלבד התחרות הקשה בינהם, והניסיון להביס את הקינדל המוביל בשוק כעת, צפויה להם תחרות נוספת: הטאבלט של אפל (ומחשבי הלוח הנוספים הצפויים לצאת בקרוב, על פי השמועה) עשויה להוות תחליף טוב מדי לקוראים דיגיטליים.