Windows 7 בלי דפדפן: פשרה או תרגיל?
מיקרוסופט מציעה להוציא את הדפדפן אינטרנט אקספלורר מהגירסה האירופית של Windows 7. באירופה לא מתרגשים
בעקבות חקירת האיחוד האירופי, מיקרוסופט תשווק את הגירסה הארופאית של Windows 7 ללא הדפדפן אינטרנט אקספלורר, כך הודיעה החברה בסוף השבוע.
לאורך השנים הופנו האשמות רבות כלפי מיקרוסופט בטענה שהכללת הדפדפן מתוצרתה במערכת ההפעלה מהווה תחרות לא הוגנת בשוק הדפדפנים, וחקירה בעניין מתקיימת גם כיום באיחוד האירופי. במשך שנים, מיקרוסופט טענה להגנתה שהדפדפן הוא חלק אינטרגרלי ממערכת ההפעלה ולא ניתן להפריד בין השניים, ורק ב-Windows 7 הוסיפה אפשרות להסיר אותו חלקית.
מיקרוסופט עדיין תציע את הדפדפן בחינם, אולם על המשתמשים יהיה להוריד ולהתקין אותו בעצמם – בדיוק כמו הדפדפנים המתחרים פיירפוקס, כרום ואופרה. הדבר עשוי לפגוע קשות בנתח השוק של מיקרוסופט בשוק הדפדפנים, העומד כיום על כ-65% מהגולשים שמשתמשים כיום באקספלורר על פי נתוני Net Applications. לטענת המתחרים וחלק מהמבקרים, הפופולריות של IE נובעת מכך שהוא מגיע עם מערכת ההפעלה ומרבית המשתמשים לא טורחים להוריד ולבדוק אפשרויות אחרות.
למרות זאת, הרגולטורים הארופאים לא ממהרים לקפוץ על הצעתה של מיקרוסופט, בעיקר מחשש שהחברה תחזור על תרגיל שכבר ביצעה בעבר: בשנת 2004, לאחר חקירת הגבל עסקי אחרת, קיבלה מיקרוסופט הוראה למכור גירסה של מערכת ההפעלה שלא כוללת את נגן המדיה, Windows Media Player. מיקרוסופט אכן עשתה זאת – היא הוציאה לשוק גירסה נוספת של מערכת Windows שלא כללה את הנגן - במחיר זהה לגירסה המלאה. שלא במפתיע, הגירסה הזאת כמעט שלא נמכרה.
האם הפעם מיקרופט חוזרת על אותו תרגיל, או שהפעם כוונתה באמת להסיר את אקספלורר מכל עותק של Windows 7 שיימכר באירופה? על פי ההסבר בבלוג של החברה, נטען שבאירופה תשווק אך ורק הגירסה ה"אירופית" של מערכת ההפעלה, שלא כוללת את הדפדפן, ושיצרני מחשבים יוכלו לבחור להתקין מראש את הדפדפן או לא, לפי בחירתם.