דולר לג'יגה-בייט

חברת הכבלים האמריקאית Time Warner Cable, המשמשת גם כספקית תשתית אינטרנט (בדומה ל-HOT) עורכת ניסוי בשיטת תימחור חדשה, על פיה משתמשים יוגבלו בנפח תעבורת המידע המותר להם, ויקבלו "קנס" על כל ג'יגה-בייט נוסף.

החל מיום חמישי השבוע, לקוחות חדשים של החברה בעיר ביומונט שבטקסס יוגבלו לנפח תעבורה כולל (בשני הכיוונים – הורדה והעלאה) של בין 5 ל-40 ג'יגה-בייט, על פי המסלול שבו יבחר המנוי. על כל חריגה מהנפח המוקצב המשתמשים ייאלצו לשלם דולר אחד לכל ג'יגה-בייט. לחברה יש כ-90,000 לקוחות באזור שבו נערך הניסוי, בו היא נהנית ממונופול מקומי בתחום תשתית האינטרנט.

לאחרונה דווח שגם חברה אחרת – ענקית הכבלים האמריקאית קומקאסט – שוקלת לעבור למודל דומה: הגבלת התעבורה לכל מנוי ל-250 GB לחודש, שמעבר להם הוא יחויב ב-15 דולר על כל 10 GB נוספים של תעבורה.

בשני המקרים, מטרת השיטה היא להטיל "מס" על משתמשים כבדים שמהווים את מרבית הנטל על חברות האינטרנט. משמשים שעושים שימוש בתכנות שיתוף קבצים ומורידים סרטים ותכנות בנפחים של מאות מגה-בייט מדי יום, אחראים לרוב הגדול של נפח התעבורה, ומכאן, באופן עקיף, למרבית הוצאות התשתית של ספקית האינטרנט - בעוד משתמשים "קלים", שמשתמשים באינטרנט כדי לבדוק אימייל ושיטוט קל ברשת בלבד, משתמשים באחוז זעום של נפח התעבורה הכולל. "אנחנו חושבים שזוהי הדרך ההוגנת ביותר לממן את התשתית" אמר נציג Time Warner Cable.

תכנית תשלום זו, אם תהפוך לנפוצה, עלולה לפגוע קשות בחברות המפעילות שירותים זוללי רוחב פס, כמו אפל (המפעילה את שירות iTunes המוכר קבצי מוזיקה, תכניות טלויזיה וסרטים) ורשתות הטלויזיה, ובראשן CBS, שלאחרונה שמה דגש על הניסיון להעביר את שידוריהן באמצעות האינטרנט. תמחור על פי נפח תעבורה עלול לגרום למשתמשים לחשוב פעמיים לפני שיורידו סרט או תכנית טלויזיה, ולכן חברות אלה צפויות להתנגד לתכנית התמחור החדשה.