הביטלס בדרך ל-iTunes
פול מקרטני סגר עם אפל עסקה למכירת שירי הלהקה באינטרנט, בהיקף 400 מליון דולר
כחמש שנים לאחר הקמתה ואחרי שהפכה לחטיבה המצליחה ביותר באפל, הפריט החסר ביותר בקטלוג המוזיקה של iTunes Music Store עומד כנראה להפוך זמין להורדה: שירים של הביטלס.
במסגרת עסקת ענק בהיקף של כ-400 מליון דולר שנחתמה בין פול מקרטני ואפל, עליה דיווחה בסוף השבוע התקשורת הבריטית ממקורות לא רשמיים, תוכל החברה למכור את שירי הלהקה במסגרת שירות ההורדות בתשלום שלה. ההשערה היא כי השירים יופצו בקבצים שאינם מוגנים בנגנוני DRM, והפצתם תחל תוך חודשים ספורים. לא רק מקרטני אמור להינות מפירות העסקה, אלא גם רינגו סטאר ויורשיהם של ג'ון לנון וג'ורג' הריסון.
על פי הדיווחים, חברת התקליטים EMI וחברת Apple Corps, המחזיקות בזכויות על הקלטות הביטלס, עמלות כעת על המשא ומתן עם אפל במטרה לסכם את הפרטים. בשנתיים האחרונות עסקו החברות בהעברת הקטלוג של הביטלס לפורמט דיגיטלי שמיועד להפצה באינטרנט.
כפי הנראה, לפחות בשלב הראשון תקבל החנות של iTunes בלעדיות, אבל בשלב מאוחר יותר סביר להניח שגם חנויות וירטואליות אחרות יוכלו למכור את שירי הלהקה. פרשנים מעריכים כי תחילת ההפצה תהיה מאורע מוזיקלי בקנה מידה עצום, שעשוי להתבטא בין היתר בכיבוש 20 המקומות הראשונים במצעד הלהיטים הבריטי בשירים של הביטלס בו זמנית, התרחשות שאין לה תקדים.