סעודיה משתיקה

שר הפנים הסעודי אישר אתמול (ג') כי פואד אל פארחן, בלוגר סעודי בולט, נעצר "לצורך תשאול", וכפי שאישר דובר המשרד בראיון לניו יורק טיימס, חשוד כי "הפר מספר חוקים שאינם קשורים לבטחון לאומי". הבלוג של פרחאן, העוסק בנושאים חברתיים, הוא אחד הפופולריים ביותר במדינה.

הבלוגר בן ה-32 מהעיר ג'ידה נעצר כבר ב-10.12.07, אך נראה כי לא מדובר בצעד מפתיע. שבועיים לפני כן כתב הצעיר מכתב לחבריו בו התריע בפניהם על האפשרות שייעצר על ידי הממשל. "אמרו לי שיש צו רשמי מבכיר במשרד הפנים, שמורה לחקור אותי", כתב, והעלה את ההשערה כי העילה לרדיפה היא הדיווחים שלו אודות אסירים פוליטיים הכלואים בערב הסעודית והקמפיין שלו לשחרורם.

הוושינגטון פוסט מציין, כי המעצר, שלא פורסם בתקשורת הסעודית, משך תשומת לב רבה בבלוגספירה העולמית והמקומית גם יחד, כאשר חבריו של ממשיכים לעדכן את הבלוג בתכנים עדכניים. על פי היומון Arab News, שיוצא באנגלית, הרשויות לא התירו לבני משפחתו של פרחאן לבקרו, אולם דובר המשרד טען כי "הוא לא כלוא, הוא נמצא בתשאול וישוחרר בקרוב. הם יוציאו ממנו את המידע שהם צריכים וישחררו אותו".

אחמד אל עומרן, בלוגר וחבר של פרחאן אמר לניו יורק טיימס כי עמיתו - מהיחידים לכתוב בלוג בערבית בשמו האמיתי - הוא הבלוגר הסעודי הראשון שנעצר על ידי רשויות הבטחון. "מפחיד לחשוב שאתה עלול להיעצר בגין משהו שפירסמת בבלוג שלך. מצד שני, זה מראה שיש לבלוגספירה השפעה", אמר עומרן, שציין כי "חבל שבלוגר שכותב על נושאים חשובים בצורה פתוחה נעצר, בעוד שקיצונים המקדמים אלימות ושנאה אינם מאויימים על ידי הממשלה".