סמוטריץ' נאם בעוטף, איל אשל תקף: "חטופים חזרו בארונות בגללך!"
יממה לאחר שטען כי "בזכותי החטופים כאן", התקבל שר האוצר בקריאות מחאה בקיבוץ עין השלושה. אביה של רוני אשל ז"ל: "הרבה אנשים חזרו בארונות בגללך, רד מהבמה! אתה מבזה את החללים". סמוטריץ'בו: "ההתנגדות וההתעקשות שלי על עסקה כוללת הביאה להשבת החטופים"
יממה אחרי שאמר כי "בזכותי כל החטופים כאן", הגיע היום (שני) שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לביקור בעוטף עזה. אחרי שביקר בניר עוז ובבארי, הוא בא לקיבוץ עין השלושה כדי לנאום בטקס הנחת אבן הפינה ל-1,000 יחידות דיור חדשות. איל אשל, אביה של התצפיתנית רוני אשל שנפלה בנחל עוז ב-7 באוקטובר, תקף אותו: "הרבה אנשים חזרו בארונות בגללך, רד מהבמה! אתה מבזה את החללים". בקהל נשמעו קריאות נוספות נגד השר. לאחר מכן הוא התייחס שוב לאמירה שלו מאתמול - ולא חזר בו: "ההתנגדות וההתעקשות שלי על עסקה כוללת הביאה להשבת החטופים"
עוד אמר אשל: "הצבעת נגד הסכם החזרת החטופים! איך אתה מעז להראות כאן את הפנים שלך? העוטף לא צריך טקסים. העוטף צריך אמת. אנחנו לא נאפשר להפוך את המקום שבו הופקרו אלפי אזרחים לבמה של יחסי ציבור. עם ישראל צומח ומשתקם? אני לא משתקם כבר אלף ימים בגללך, בגלל המששלה שבה אתה נמצא, בגלל שאתם מסרבים לקחת אחריות. קל מאד לבנות בתים, קשה הרבה יותר להסביר למה הבת שלי נשרפה למוות כשנלחמה בקרב מול מחבלים בגבול שאתם הפקרתם".
ליאורה בן צור, תושבת עין השלושה והבת של מרסל טליה שנרצחה ב-7 באוקטובר, עלתה לבמה במהלך נאומו של סמוטריץ' והשיבה לקריאות נגדו: "אני נמצאת כאן כתושבת של קיבוץ עין השלושה. אני מכירה בכאבכם. אנחנו נמצאים כאן כדי לדבר בשם עם ישראל. 30 שעות לפני הטבח ילדתי את הבת שלי כאן. את אמא שלי אחים שלי מצאו מרוססת מכדורי קלצ׳ניקוב על השביל פה. אני רוצה לומר לכם שאנחנו נמצאים כאן כדי לדבר בשם כל העם, וחשוב שהדבר הזה ידבר בשם כל העם. אנחנו נמצאים כאן כדי לייצר אחדות בינינו. לא אחידות, אחדות".
דבריו של סמוטריץ' פורסמו בפודקאסט של נדב פרי ב-"All-in" - שם הוא טען כי למדיניותו הייתה השפעה מכרעת על מהלכי המלחמה. סמוטריץ' ציין: "אני חושב שאם אלמלא אני, אז המלחמה בעזה הייתה נעצרת עוד לפני רפיח".
סמוטריץ' הסביר כי בינואר 2025 התגלגלה עסקה לשחרור 8 חטופים בלבד, אז, לדבריו, הוא הבהיר לנתניהו כי לא יאפשר זאת: "אם אני ברגע הזה לא שם קו אדום ומודיע לנתניהו שאין דבר כזה - עד היום היינו מנהלים משא ומתן עם חמאס על עוד אחד ועוד אחד". הוא הוסיף: "יש לי השפעה גדולה על המלחמה, והיא נובעת משילוב של מצד אחד בהירות מאוד גדולה של לאן אני רוצה להגיע במלחמה - ואני עובד בזה מאוד קשה - ומצד שני גם יכולת רגע להיות פרגמטי, ואגב בעיקר לא לעשות פוליטיקה במלחמה".
שורד השבי אור לוי תקף אתמול את סמוטריץ': "אם זה היה תלוי בך - לא היינו חוזרים עד היום. בשבילך אנחנו נזק אגבי לטרלול שלך. אמרתי, והפעם גם אצעק את זה: בצלאל סמוטריץ' - אתה בושה של שר, בושה של אזרח ובושה של בן אדם".
באפריל אשתקד אמר סמוטריץ' דברים הפוכים מאלה שאמר היום בפודקאסט: בריאיון לרדיו "גלי ישראל" הוא טען ש"צריך להגיד את האמת - להחזיר את החטופים זו לא המטרה הכי חשובה. זו כמובן מטרה מאוד חשובה, אבל מי שרוצה להשמיד את חמאס ולנטרל את האפשרות ל-7 באוקטובר נוסף, צריך להבין שבעזה לא יכול להיות מצב שחמאס יישאר נוכח וקיים". סמוטריץ' הוסיף: "נגמרו התירוצים, אין ביידן, אין בלינקן, אין גלנט, אין רמטכ"ל שמנע בגופו את הפסקת הסיוע ההומניטרי, אין תירוצים - ואני אומר לראש הממשלה: אין זמן לדבר הזה. החלופה לכניעה זה לקחת שטח ברצועה ולהשמיד את חמאס".