העיתונאי ופרשן הספורט אבי מלר הלך לעולמו בגיל 72

העיתונאי, השדרן ופרשן הספורט אבי מלר, מוותיקי ערוץ הספורט, הלך היום (שלישי) לעולמו בגיל 72 - שלוש שנים לאחר שחשף כי הוא מתמודד עם מחלת הסרטן. מערוץ הספורט נמסר: "יום עצוב, אנו מרכינים את ראשנו עם לכתו של חברנו האהוב אבי מלר. משפחת ערוץ הספורט מחבקת את המשפחה ואת כל אוהביו".

מלר נולד ב-1953 וגדל בשכונת נווה שאנן בחיפה, ושיחק כדורגל בקבוצות נוער וילדים. את שירותו  הצבאי עשה בחיל השריון, והשתתף בלחימה ברמת הגולן במלחמת יום הכיפורים. הוא התגורר בבריטניה במשך עשור אחרי שחרורו מצה"ל וזוהה בעיקר עם שידורי כדורגל אנגלי.

מאז 1992 שידר בערוץ הספורט ובגלי צה"ל את משחקי גביע הליגה האנגלית בתקופה שהמשחקים היו משודרים בערוץ הספורט - עד שאיבד הערוץ ב-2004 את זכויות השידור של הפרמייר ליג, ומאז שידר מלר את המשחקים מגרמניה, איטליה, סקוטלנד ולעתים ספרד. הוא הרצה בחוגים לתקשורת ועיתונאות באוניברסיטה הפתוחה ובמכללת ספיר.

שר התרבות והספורט מיקי זוהר אמר: "קיבלתי בצער רב את הבשורה על פטירתו של אבי מלר, אחד מקולות הספורט המזוהים והאהובים בישראל. אבי ליווה דורות של אוהדים בשידוריו, בפרשנות חדה, בידע עצום ובאהבה אמיתית למשחק. באופן אישי, נהניתי במיוחד לשמוע אותו משדר את הליגה האנגלית - בקולו הייחודי, בהתלהבות ובבקיאות יוצאת הדופן. קולו וסגנונו הפכו אותו לדמות מיתולוגית בנוף התקשורת הישראלית. תרומתו לספורט הישראלי תישאר חקוקה בזיכרון הציבורי. יהי זכרו ברוך".

יו"ר מנהלת הליגות ארז כלפון מסר: "הצטערתי לשמוע על מותו בטרם עת של שדר הכדורגל המיתולוגי אבי מלר. שפתו העשירה והציורית של אבי גרמה לרבים כל כך להתאהב בשידורי הכדורגל. זכינו לשמוע אותו משדר בהתלהבות רבה את שידורי הליגה האנגלית וליגת האלופות לצד משחקי הכדורגל בישראל. קולו ייחסר לכולנו, יהי זכרו ברוך".

שינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות לכדורגל, הוסיף: "בצד העצב והכאב הגדול על פטירתו בטרם עת של העיתונאי, הפרשן והשדר המחונן אבי מלר, נמצאת הנחמה על הזכות ליהנות מקולו, מהידע שלו ומאהבתו העצומה למשחק שנים כה רבות. מלר לימד את כולנו לאהוב את המשחק, כמעט ללא קשר למקום, ליום או לשעה בה הוא מתקיים. אהבה אמיתית שאינה תלויה בדבר. יהי זכרו ברוך".