המשפחה שהפכה לסמל: שירי, אריאל וכפיר ייצגו את אסון 7.10
אחרי שארונותיהם של החללים החטופים שוחררו משבי חמאס והועברו לצלב האדום, צה"ל ערך טקס צבאי בשטח הרצועה והעביר את הארונות לזיהוי בשטח ישראל. במכון לרפואה משפטית נמשכים מאמצי הזיהוי של שלושת החללים שהוחזרו לצד עודד ליפשיץ, שגופתו זוהתה
במכון לרפואה משפטית נמשכות הערב (חמישי) פעולות הזיהוי של גופות החטופים החללים שלפי הודעת חמאס הינם שירי ביבס וילדיה הקטנים אריאל וכפיר, לאחר ששוחררו משבי חמאס לצד גופתו של עודד ליפשיץ, שזוהתה מוקדם יותר היום.
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר מוקדם יותר: "ביום הזה כולנו מאוחדים. כולנו מאוחדים ביגון כבד-מנשוא. כל בית בישראל מרכין היום את ראשו. אנחנו מרכינים את ראשינו על האובדן הכבד של ארבעת חטופינו. כולנו כואבים בכאב שהוא מהול בזעם. כולנו זועמים על מפלצות החמאס. ארבעת ארונות יקירינו מחייבים אותנו יותר מתמיד להבטיח, להישבע, שמה שקרה בשבעה באוקטובר לא יקרה שוב לעולם. קול דמיהם של יקרינו זועק אלינו מן האדמה. הוא מחייב אותנו לבוא חשבון עם המרצחים השפלים - ונבוא איתם חשבון. הלב שלנו סדוק, אבל הרוח שלנו לא נשברת, ועם הרוח הזאת: נחזיר את כל חטופינו, נשמיד את הרוצחים, נחסל את החמאס, ויחד - בעזרת השם - נבטיח את עתידנו".
שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר: "לב האומה כולה מתאבל היום. החמאס חטף, החמאס רצח, החמאס יושמד. ננקום באויבינו ונבטיח את עתידנו". נשיא המדינה יצחק הרצוג כתב מוקדם יותר: "זהו רגע של ייסורים וכאב. לב של עם שלם מרוסק לרסיסים. בשם מדינת ישראל אני מרכין ראש ומבקש סליחה. סליחה שלא מילאנו את חובתנו. סליחה שלא הגנו עליכם באותו יום ארור. סליחה שלא השבנו אתכם הביתה בשלום. יהי זכרם ברוך".
חמאס ערך טקס אכזרי וציני לקראת העברת הארונות לידי הצלב האדום, ולאחר מכן הם חברו לכוחות צה"ל בשטח הרצועה. בתום טקס בהשתתפות הרב הצבאי חצו הרכבים עם הארונות את הגבול לשטח ישראל, לטובת העברתם לזיהוי סופי במכון לרפואה משפטית באבו כביר.
שלשום, לאחר שבחמאס הודיעו כי יחזירו את שירי וילדיה בפעימת החללים, משפחת ביבס שיתפה בתחושות הקשות - אך הבהירה כי בני המשפחה מחכים לוודאות. "בשעות האחרונות אנו נמצאים בטלטלה לאחר שפורסמה הודעת דובר חמאס על השבתם של שירי, אריאל וכפיר שלנו בחמישי הקרוב במסגרת פעימת שחרור חללים חטופים", נמסר בהודעת המשפחה, "חשוב לנו לומר שאנו מכירים את הדיווחים אך טרם קיבלנו עדכון רשמי בנושא. עד שלא נקבל וודאות המסע שלנו לא יסתיים. אנו מבקשים מהתקשורת ומהציבור לכבד את פרטיותנו ולא לפנות אלינו בנושא".
שירי ביבס, בת 33, נחטפה מביתה בניר עוז ב-7 באוקטובר, לצד בניה אריאל, שהיה אז בן 4, וכפיר שהיה רק בן 9 חודשים. בנפרד נחטף גם אב המשפחה ירדן. בסוף נובמבר 2023 פרסם חמאס הודעה לפיה שירי ושני הבנים נהרגו מהפצצות חיל האוויר הישראלי, ולאחר מכן פרסם סרטון שבו תועד ירדן בשבי בעזה, כשהוא מבקש מראש הממשלה להחזיר אותו ואת משפחתו הביתה.
בפברואר 2024 הציג דובר צה"ל סרטון של שירי ביבס עם ילדיה כפיר ואריאל, שצולם כמה ימים לאחר החטיפה, ואותר במצלמות רחוב שאיתרו כוחות צה"ל בח'אן יונס. "בתמונה ניתן לראות את שירי והילדים מלווים בכ-7 מחבלים, אליהם מצטרפים 8 המחבלים שכבר נמצאים במוצב", אמר תא"ל דניאל הגרי, "מהתיעוד שנתפס בשטח ניתן לראות כיצד מספר מחבלים מכריחים את שירי להתעטף בבד גדול ובכך להסתיר את החטופים".
אב המשפחה, ירדן ביבס, שוחרר לפני כשבועיים וחצי אחרי 484 ימים בשבי חמאס, במסגרת הפעימה הרביעית של עסקת החטופים. בשבוע שעבר הוא שוחרר מבית החולים ומטעם משפחתו נמסר: "הדרך לשיקום עדיין ארוכה, ולא תהיה שלמה עד אשר שירי, אריאל, כפיר וכל החטופים ישובו הביתה. ירדן נחוש לפעול למען השבתם ומרגיש מחויב לעשות כל שביכולתו כדי שאף אחד לא יישאר מאחור".
סיפורם של אריאל וכפיר, החטוף הצעיר ביותר שנלקח לעזה, הגיע לכותרות ברחבי העולם והפך לאחד הסמלים הבולטים לאכזריות הרצחנית של חמאס. גם היום התמקדו הכותרות בעולם בעיקר בסיפוריהם של אריאל וכפיר - החטוף הצעיר ביותר בשבי החמאס. "עבור ישראל, החזרה הראשונה של גופות חטופים תהיה רגע אמוציונלי וקודר מאוד", נכתב ב-CNN. ב"וול סטריט ג'ונרל" נכתב: "ילדי משפחת ביבס הג'ינג'ים, החטופים הצעירים ביותר בעזה, לא חוזרים הביתה בחיים". בדיווח נכתב בנוסף כי "בישראל קיוו כנגד כל הסיכויים שהמשפחה, שנחטפה כשכפיר היה בן תשעה חודשים בלבד, שרדה את תקופת השבי".
הסרטון שבו נראית שירי כשהיא מחזיקה את שני ילדיה בחיקה מחוץ לביתה שבניר עוז, בזמן שמחבלים רבים מקיפים אותה, נחרט בזיכרונם של אזרחי ישראל, והיווה עדות נוספת לגודל הזוועה שהתחוללה בעוטף עזה בשבת השחורה ב-7 באוקטובר.
