"אגדה בחייה": נתניה נפרדת מראש העיר המיתולוגית מרים פיירברג

פוליטיקאים, ראשי ערים ותושבי העיר הגיעו היום (ראשון) ל"אצטדיון מרים", אצטדיון הכדורגל בנתניה, לטקס האשכבה והפרידה מראש העירייה המיתולוגית מרים פיירברג-איכר, שהלכה לעולמה בסוף השבוע בגיל 74, אחרי מאבק במחלה קשה. ב-15:00 היא הובאה למנוחת עולמים בבית העלמין שיכון ותיקים בנתניה.

ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיע לטקס האשכבה מישיבת הממשלה ואמר: "משפחת פיירברג היקרה, תושבי נתניה שקרובים לליבי, ואני מוסיף את כל אזרחי ישראל ששותפים לכאב, אנחנו נפרדים ממנהיגה מקומית משכמה ומעלה, מאגדה מוניציפלית. היא הייתה אגדה בחייה. אנחנו נפרדים ממרים שהייתה שם נרדף לנתניה שצמחה מהחולות".

יו"ר הכנסת אמיר אוחנה ספד לה: "התכנסנו כאן היום, באצטדיון הקרוי על שמה, כדי ללוות את אשת הברזל של נתניה, מרים פיירברג-איכר, בדרכה האחרונה. מרים קיבלה את מושכות הנהגת העיר בתקופה שבה נתניה סבלה ממשבר כלכלי, כשהפשיעה גאתה ותדמיתה של העיר לא הייתה חיובית. והיא הפכה את הקערה על פיה. נתניה בתקופת כהונתה השתנתה ללא היכר. במשך 27 שנים, היא קיבלה את אמון הציבור פעם אחר פעם, אחר פעם, אחר פעם, תוך שהיא זוכה לתמיכת הציבור החילוני והמסורתי לצד תמיכת גדולי הדור של דגל התורה, ולתמיכתם של הרבי מצאנז ושל הרב עובדיה. זו הייתה גאוותה - היכולת לחבר בין האוכלוסיות השונות בעיר. להיות גשר. לחפש את המשותף, ולא בכדי נמצאים כאן נבחרי ציבור מהקואליציה ומהאופוזיציה".

"היא שירתה את הציבור עד יומה האחרון, כשרק המחלה הקשה יכלה לסיים את השליחות שלה למענו", הוסיף אוחנה, "בחייה ובמותה, מרים פיירברג הפכה שם נרדף לנתניה, ונתניה הפכה שם נרדף למרים פיירברג. מדינת ישראל איבדה אישה יוצאת דופן, פורצת דרך, נבחרת ציבור מסורה, שהצליחה בכישרון ובעמל רב לייצר מציאות טובה יותר להרבה מאוד אנשים. אהבתי אותה והיא תחסר לי מאוד. בשם הכנסת, אני מבקש למסור תנחומים מעומק ליבי למשפחה לחברים ולעיר נתניה. נזכור אותה כפי שהיא הייתה: ראש העיר של העם שבאה מן העם. לוחמת, מנהיגה ועבורי - גם חברה יקרה שתחסר לי. ראש הממשלה הזכיר את הקשר בינה לבין מרים הנביאה. היום אנו נפרדים ממרים הלביאה".

בפתח ישיבת הממשלה הבוקר נעמדו ראש הממשלה והשרים לדקת דומייה לזכרה של פיירברג. "אנחנו נקצר את ישיבת הממשלה היום כדי שנוכל להגיע לאירוע הגדול לזכרה של מרים פיירברג בנתניה", אמר נתניהו, "מרים הייתה מנהיגה פורצת דרך. היא הייתה ראשת עיר של נתניה כמעט שלושים שנה. זה דבר בלתי ייאמן, אבל זה ייאמן, בשביל שכל מי שהכיר אותה יודע את המחויבות העמוקה שלה לעיר, את ההתלהבות שלה, את היוזמה שלה וגם את היכולת שלה לעמוד מול קשיים, כולל הקשיים שהציבו לה, שלא בצדק, בהתקפה משפטית, שלשמחתי בסוף היא נחלצה ממנה. אבל היא עמדה בזה בגאון".

עוד אמר נתניהו על פיירברג: "היא הייתה גם מאוד מחויבת, כפי שאני יודע, וכל אחד מכם גם יכול להעיד, משום שכל שיחה איתה הייתה: ׳מה אתם יכולים לעשות בשביל נתניה? מה אנחנו יכולים לעשות יחד בשביל נתניה?׳ בלי הגזמה. אני לא זוכר שיחה אחת שלה שלא כללה - לא רק שלא כללה - שלא הונחתה על ידי המהלך הזה. אז אני ברשותכם מבקש לעמוד בדקת דומייה לזכרה".

פיירברג-איכר כיהנה במשך 27 שנים רצופות כראש עיריית נתניה, מאז נובמבר 1998. היא הייתה נשואה לתא"ל (מיל') רוני איכר, והותירה אחריה שני ילדים מנישואיה הראשונים לאלי פיירברג. פוליטיקאים, ראשי עיריות ואנשי ציבור רבים ספדו לאישה שהפכה לסמל, וביניהם נשיא המדינה יצחק הרצוג שמסר: "היא הייתה אישה גדולה מהחיים: משרתת ציבור מסורה במלוא נימי נפשה, אשת ביצוע ומנהיגה אמיתית עם לב זהב ורגישות חברתית".

"כמעט שלושה עשורים הייתה מרים ראשת העיר ובתקופתה שינתה נתניה את פניה לבלי הכר והפכה לעיר מובילה בתחומים רבים", כתב הנשיא הרצוג, "חותמה האדיר בכל פינה בעיר, ולא פחות מכך - בלבבותיהם של תושביה ושל רבים אחרים - יהווה אנדרטה ראויה למנהיגה יוצאת-הדופן שהלכה מאיתנו. שולח את תנחומיי הכנים לבעלה תא"ל (מיל') רוני איכר, לילדיה, נכדיה ומשפחתה, לתושבי נתניה, עובדי העיריה ולכל אוהביה. יהי זכרה ברוך".

פיירברג נולדה בשנת 1951 בעכו, ובגיל 6 עברה עם משפחתה לנתניה. היא החלה את דרכה הציבורית כעובדת סוציאלית בעירייה, והתקדמה לתפקידה כסגנית ומנהלת האגף לשירותים חברתיים בעיר. בהמשך שימשה כראש מנהל חינוך, רווחה ובריאות. את הקריירה הפוליטית שלה החלה בשנת 1993 כשהתמודדה למועצת העיר ברשימה מטעם הליכוד, ובשנת 1998 נבחרה לעמוד בראשות עיריית נתניה - תפקיד אותו איישה במשך 27 שנים ברציפות, עד יומה האחרון.

ביוני אשתקד הודיעה כי היא "מתמודדת עם אתגר בריאותי", והתעקשה להמשיך בתפקידה: "חשוב לי לציין שכפי שניהלתי את העירייה עד כה ביד רמה, אני ממשיכה ואמשיך להוביל אותה לגבהים נוספים וכפי שהתמודדתי עם אתגרים רבים במהלך חיי, כך בע"ה אתמודד גם עם אתגר זה. תודה על החיבוק, אוהבת ומאמינה בטוב".

פיירברג הייתה ידועה בין היתר בזכות פועלה עבור הספורט והתרבות בעיר נתניה, ובחודש מרץ השנה שונה שמו של אצטדיון הכדורגל של קבוצת מכבי נתניה ל"אצטדיון מרים", על שמה. בעמוד הטוויטר של מכבי נתניה נכתב: "מרים לא הייתה רק ראש עיר, היא הייתה הלב הפועם של נתניה והייתה תומכת נלהבת ואמיתית של מכבי נתניה לאורך כל הדרך. היא האמינה בנו, היא דחפה אותנו, והיא ראתה בקבוצה לא רק מוסד ספורטיבי, אלא חלק בלתי נפרד מהזהות והגאווה של העיר. לא בכדי נקרא האצטדיון העירוני שנבנה על ידה - על שמה ומועדון הכדורגל מכבי נתניה מתגאה לשחק בו".

ראשי עיריות מכל קצוות הארץ ספדו לראש העיר המיתולוגית. ראש עיריית חיפה יונה יהב נפרד בכאב: "קיבלתי בצער גדול ובלב שבור את הבשורה על פטירתה של חברתי האהובה. מרים הייתה מנהיגה פורצת דרך ודגם לחיקוי. לאורך שנותיה כראש העירייה, הזניקה את נתניה לפסגות שטרם הייתה בהן. נתניה הייתה חלק מה-DNA של מרים, והתושב תמיד היה אצלה במרכז. החותם שהיא הותירה בנתניה ניכר בכל פינה, בכל קרן רחוב, בכל שכונה. יש את נתניה של לפני מרים, ויש את נתניה של אחרי מרים. ומעל הכול - מרים הייתה חברה יקרה, אישה של אנשים, שתמיד חלקה מניסיונה, בלב פתוח ובנפש חפצה. למדתי ממנה רבות, והיא תחסר לי מאוד. בשמי ובשם תושבי חיפה, אני משתתף באבלה הכבד של משפחתה, ובאבלם של העיר נתניה ותושביה".

ראש עיריית ירושלים משה ליאון ספד לחברתו: "עצוב וכואב להיפרד ממרים פיירברג ז"ל. היא הייתה מנהיגה נחושה עם לב גדול, שידעה להפוך חזון למעשה ולהצעיד את נתניה לצמיחה, ביטחון ושגשוג. עשייתה הציבורית התאפיינה במסירות אין קץ, בממלכתיות ובמחויבות עמוקה לתושביה, והיא תישאר דוגמה ומורשת לדורות של מנהיגים. ירושלים שולחת תנחומים כנים למשפחתה ולתושבי נתניה. איבדתי חברה יקרה שאזכור לעד. יום עצוב לכולנו. יהי זכרה ברוך".