לראשונה מזה שני עשורים: תושבי הרצועה יצביעו בבחירות המקומיות
לראשונה מאז השתלטות חמאס על רצועת עזה, כ-70,000 תושבי דיר-אל בלאח שבמרכז הרצועה יוכלו להצביע בבחירות המקומיות ברשות הפלסטינית. בחמאס החרימו את הבחירות, אך הציבו מבאטחים בקלפיות - שחלקן נפתחו באוהלים
הבחירות לרשויות המקומיות ברשות הפלסטינית יתקיימו היום (שבת) ביהודה ושומרון, ולראשונה מאז 2007, גם בדיר אל-בלאח שבמרכז הרצועה. בחמאס החרימו את הבחירות, אך טענו כי "יכבדו את תוצאותיהן" - תוך שהציבו מאבטחים בקלפיות. הארגון אמנם לא הציע רשימת מועמדים מטעמו, אך ברשימות מופיעים מועמדים המזוהים עימו. ועדת הבחירות המרכזית הפלסטינית מסרה כי למעלה ממיליון פלסטינים, כולל 70 אלף ברצועה זכאים להצביע, והתוצאות צפויות להגיע במהלך היום או מחר.
הבחירות מתקיימות כמעין "פיילוט" ברצועה, ולטענת ועדת הבחירות דיר אל-בלאח נבחרה כיוון שספגה פחות הרס בתקיפות הישראליות, זאת ביחס לערים אחרות ברצועה. חלק מהקלפיות נפתחו באוהלים, ואלו צפויות להיסגר מוקדם יותר עקב מגבלות באספקת החשמל.
תושב דיר אל-בלאח ששוחח עם סוכנות הידיעות רויטרס סיפר כי הוא "שמע על בחירות מאז שנולד". עוד אמר: "אנחנו להוטים לקחת חלק בבחירות כדי שנוכל לשנות את המציאות שנכפתה עלינו".
דיפלומטיים מערביים ששוחחו עם סוכנות הידיעות רויטרס ציינו כי הבחירות עשויות לסייע בקידום רפורמות להגברת השקיפות, ואף לסלול את הדרך לבחירות כוללות. רוב המועמדים ברשימות מתמודדים תחת פת"ח, או שרצים באופן עצמאי. עם זאת, אנליסטים מסרו לרויטרס כי הצלחת המועמדים המקושרים לחמאס עשויה להעריך את מידת הפופולריות שלו.