אסון הזיהום בנחל אשלים: כיל תשלם 115 מיליון שקל

חברת כיל (ICL) הודיעה אמש (רביעי) כי הגיעה להסדר בתביעה הייצוגית שהוגשה נגדה בגין האסון בנחל אשלים שבנגב, ולפיו היא תשלם לציבור ולתובעים סכום כולל של 115 מיליון שקלים. מדובר בסכום הגבוה ביותר שישולם בתיק סביבתי בישראל. 31 מיליון שקלים מתוך סכום הפיצוי יועברו לתיקון הנזק האקולוגי שנגרם לשמורה וכן לפרוייקטים סביבתיים, ו-75 מיליון שקלים יוקצו לשיקום השמורה.

האסון אירע ב-30 בביוני 2017 וגרם לזיהום כבד, לאחר שאחת הדפנות של בריכת שיקוע גבס, המהווה חלק ממערך ייצור החומצות והדשנים של חברת רותם אמפרט, קרסה. כתוצאה מכך זרמו נוזלים חומציים לנחל. מיד לאחר האסון פתח המשרד להגנת הסביבה בחקירה פלילית נגד רותם אמפרט, מנהליה וכן נגד כיל - חברת האם.

השרה להגנת הסביבה, תמר זנדברג, אמרה: "ההסכם שנחתם עושה צדק סביבתי עם תושבי מדינת ישראל ועם הסביבה. חברת רותם אמפרט, שזיהמה את נחל אשלים באחד מהאסונות האקולוגיים הגדולים שידעה ישראל, תפצה את החברה, הסביבה והטבע שניזוקו באירוע. המשרד להגנת הסביבה, רשות הטבע והגנים ורשות המים, פעלו במשך השנים האחרונות לקידום שיקום האזור ולהחזרת המצב לקדמותו. כספי הפיצוי שתשלם החברה המזהמת ישמשו להמשך ביצוע פעולות השיקום בנחל, בשמורה ובסביבתם, לצד פיצוי בגין נזק אקולוגי שנגרם לכלל הציבור ואשר ייועד למטרות מחקר וניטור, חינוך סביבתי, קידום תיירות סביבתית ותמיכה בפרויקטים סביבתיים שונים"

מנכ"לית רשות הטבע והגנים, רעיה שורקי, התייחסה גם היא להסכם: "נחל אשלים הוא שמורת טבע ייחודית ואתר טיולים מבוקש, תהליכי השיקום שלו צפויים לקחת שנים רבות. ראוי שחברות ינקטו בכל האמצעים על מנת לשמור על הטבע במקרה הזה הטבע נפגע בצורה משמעותית לקיחת אחריות כפי שלקחה חברת רותם אמפרט היא פעולה מתבקשת. הגישה של 'המזהם ישלם' חשובה מאד להעברת המסר לעתיד הסביבה שאנו חיים בה. לצערנו הטבע בישראל משלם את המחיר הכבד של זיהומים סביבתיים. לוקח שנים ארוכות אם בכלל למערכות האקולוגיות להתאושש מהם. מצפה לנו עבודת שיקום נרחבת, הסכם הפשרה שנחתם יאפשר לבצע פעולות בשיתוף הגורמים הרלוונטיים שאת תוצאותיהן לסביבה ולציבור נראה בשנים הבאות".