זהב ראשון לספורטאי ערבי ישראלי: איאד שלבי ניצח במשחה הגב

מדליית זהב ראשונה לספורטאי ערבי ישראלי הבוקר (רביעי) במשחקים הפראלימפיים בטוקיו. איאד שלבי בן ה-34 ניצח במשחה ה-100 מטרים גב כאשר עצר את השעון על תוצאה של 2:28 דקות. באולימפיאדת ריו הקודמת הוא פסל באותו מקצה אך היום כאמור הגיע להישג השיא בקריירה הספורטיבית שלו.

שר התרבות והספורט, חילי טרופר, בירך את שלבי על הצלחתו: "הישג אדיר!, איאד הוא אדם מעורר השראה, שחייו רצופים נצחונות. והיום עוד ניצחון מזהיר". עוד הוסיף טרופר כי "איאד לא נבהל מהציפיות הגבוהות, כיוון הכי גבוה ומילא את כולנו בגאווה גדולה".

נשיא המדינה יצחק הרצוג ברך גם הוא את זוכה הזהב: "איאד שלבי אתה אלוף!, ריגשת אותנו. אתה סמל לעוצמה, גאים בך על המדליה".

שלבי נפל בצעירותו מגג של בית ונפל על רצפת בטון, שותק בגפיו. מאז הוא סובל משיתוק בגוף בארבעת גפיו ומתנייד בכסא גלגלים. החל את ההליך השיקומי במרכז איל"ן בחיפה כאשר שם גילה את יכולתו בשחייה ומאז הפך שלבי לאחד השחיינים הטובים בדרגת נכותו.