תעלה על הגל בדרך להצלבה? מכבי תל אביב מארחת את אולימפיאקוס

מכבי תל אביב תארח הערב (שלישי) את אולימפיאקוס בהיכל מנורה ותנסה לחבר ניצחון שני ברצף ולהתקרב צעד נוסף לעבר מקום שמוביל לפלייאוף. הקבוצה מהליגה השנייה ביוון מסתמנת כאחת הקבוצות שייאבקו עם הצהובים על כרטיס להצלבה, אם מאזנם של האחרונים אכן ישתפר. בשל כך, ישנה חשיבות גדולה גם להפרש הנקודות במשחקים, והיות שבסיבוב הראשון אלופת ישראל הפסידה בשלוש נקודות, ניצחון בארבע ומעלה יהיה משמעותי מאוד עבורה. היוונים באים למשחק אחרי שני ניצחונות, שהגיעו לאחר שלושה הפסדים רצופים.

את האדומים מנהיג קוסטאס סלוקאס, שחזר השנה למועדון לאחר חמש שנים בפנרבחצ'ה. הרכז המצטיין רושם עד כה 11.4 נקודות בערב, להן הוא מוסיף 5.8 אסיסטים בדרך למדד הגבוה בקבוצה - 12.9. שחקן נבחרת יוון הוא אחד הרכזים הטובים ביבשת. מדובר בגאון כדורסל שתמיד ימצא את השחקן הפנוי, אבל כזה שגם אסור להשאיר פנוי לזריקה. בשני המשחקים האחרונים, קלע 24 ו-25 נקודות, וחילק חמישה ושבעה אסיסטים בהתאמה.

לעוד כתבות בנושא:

תשנה כיוון בדרך להצלבה? מכבי ת"א פותחת את הסיבוב ה-2 בגרמניה

תסגור סיבוב כשהיא צמודה ל-8 המובילות? מכבי ת"א מארחת את זניט

לשמר את המומנטום: מכבי תל אביב מארחת את פנאתינייקוס

כשהוא נח, מקבל את המושכות ואסיליס ספאנוליס. הגארד הוותיק אומנם בשלהי הקריירה ומסתפק בשלושה אסיסטים לערב יחד עם 7.3 נקודות, ולמעשה לראשונה בקריירה הארוכה שלו מעמיד ממוצע נקודות חד ספרתי, אך אין אף שחקן באירופה שיעז להשאיר אותו פנוי רגע אחד, גם בגילו המופלג. בטח שלא במשחקים כאלה, שבהם הוא נוטה להצטיין. בקו האחורי של היוונים צריך להיזהר גם משאקיל מקיסיק – שקולע 10 נקודות בממוצע וחוטף 1.5 פעמים בערב. ארון הריסון, שקלע את סל הניצחון במשחק בסיבוב הראשון - ייעדר.

בעמדות הפורוורד פותח בדרך כלל קוסטאס פאפאניקולאו, שרושם עונה חלשה יחסית עם 5.7 נקודות בערב. מהספסל, ברצוקאס נוהג להעלות את סשה וזנקוב, שקולע כמעט תשע נקודות לערב ומוסיף להן כארבעה כדורים חוזרים, ואת גיוארגיוס פרינטזיס, עוד אחד מגדולי השחקנים בתולדות המפעל, שלא מקבל דקות רבות בשל גילו, אך מנצל אותן עד תום עם 8.4 נקודות באחוזים יפים לשלוש. הצהובים יצטרכו להיזהר גם מליביו ג'ין צ'ארלס, שמסוגל ביום נתון להסב הרבה נזק.

בצבע, עיקר הכוח של אולימפיאקוס הוא מרטין חסן, שעדיין בספק למשחק. מדובר בסנטר נמוך, אך בעל נוכחות רבה מתחת לסלים וחוש טוב לכדור, שמספק 9.7 נקודות, תוך שהוא שני במפעל באחוזים לשתי נקודות, ו-5.3 ריבאונדים. גם אוקטביוס אליס, שחקן הגנה טוב שחוסם נהדר, מקבל קרדיט רב ואף פותח בדרך כלל. שילובו של האנטר עדיין בספק, וככל הנראה גם אם יהיה כשיר, יקבל דקות מועטות. בשל כך, ז'יז'יץ' יהיה חייב לנצל את הגוף שלו לסלים קלים בצבע ולנצל את חולשת היריבה בכל הנוגע לכדורים חוזרים.

השבוע הנוכחי, שבו אלופת ישראל תארח שתי יריבות שנאבקות עמה על אחד הכרטיסים האחרונים לפלייאוף, הוא קריטי במיוחד. אולם, כדי להגיע להצלבה, ספרופולוס יצטרך לא רק לצלוח את המשוכות הקשות הללו, אלא גם להיפטר מהתלות שפיתחה קבוצתו בסקוטי וילבקין. מכבי כבר הפסידה השנה יותר מדי משחקים בשל התעקשותו של כוכב הקבוצה לקחת את הזריקה האחרונה, גם כשהיא לא נוחה.

כוכב הצהובים אומנם נמצא בחמישייה המובילה ביורוליג מבחינת נקודות ונקודות מדד, אך כשמנתחים מעט את הנתונים מגלים שאחוז הקליעה שלו מעבר לקשת, הכוח העיקרי שלו, צנח מ-43.5% אשתקד ל-35% בלבד – נמוך מרוב שחקני הקבוצה. מכבי עוד תיקלע השנה, אולי כבר הערב, למשחק צמוד. וילבקין תמיד יהיה אופציה טובה לדקות הסיום. אולם, הגיע הזמן שספרופולוס יכריח את שחקניו ליצור ולחפש נקודות קלות - יש לו מספיק שחקנים שיודעים לקלוע.