ללא תשובת נתניהו: הנשיא לא יקדם את מתווה החנינה
לאחר שהיועצת המשפטית לממשלה השיבה בחיוב לפניית הנשיא, ראש הממשלה טרם נתן את הסכמתו לניהול המשא ומתן. בבית הנשיא מבהירים כי ללא תגובת נתניהו, לא תירשם התקדמות בבקשת החנינה
בסוף השבוע שעבר פנה נשיא המדינה יצחק הרצוג ליועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה ולראש הממשלה בנימין נתניהו, בבקשה לקבל את עמדתם עד לתחילת השבוע הנוכחי בנוגע לקיום משא ומתן על הסדר טיעון. בעוד שהיועמ"שית השיבה בחיוב לפנייה, נתניהו טרם החזיר תשובה בנושא. בעקבות זאת, הנשיא אינו מתכוון לקדם את בקשת החנינה או את המגעים להסדר כל עוד לא התקבלה תגובת נתניהו.
בבית הנשיא הדגישו עם שליחת ההזמנה כי מדובר ב"שלב מקדים" בלבד לפני דיון בבקשת החנינה, וקראו לצדדים להגיע "בלב חפץ ובכוונה טובה". עוד הובהר כי ההשתתפות במגעים לא תהווה הסכמה של מי מהצדדים למחלוקות המשפטיות המתנהלות בבית המשפט.
יומיים טרם הפנייה של הנשיא, פורסם בניו יורק טיימס כי הרצוג לא יעניק חנינה לראש הממשלה - ופועל לקדם הסדר טיעון. על-פי גורם המקורב להרצוג, הנשיא מאמין כי יש אפשרויות רבות לפתרון הסוגיה, ועמדתו היא כי לא מדובר בעניין בינארי של "חנינה או לא חנינה".
הגורמים הוסיפו כי הרצוג מאמין שתפקידו העיקרי של נשיא המדינה הוא לשאוף לאחדות, ולכן הוא לא מתכוון להשיב בחיוב או בשלילה לבקשת החנינה של נתניהו, ומעדיף לפתור את הסוגיה במשא ומתן. הרצוג צפוי לפנות בימים הקרובים ליועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה ולפרקליטי נתניהו, כדי לנסות להגיע להסדר. על פי ההערכות, הרצוג ינסה להציע לצדדים גישור פלילי. בעבר היועמ"שית התנגדה לכך ואילו נתניהו היה בעד.
מבית הנשיא נמסר בתגובה לפרסום בניו יורק טיימס, כי "כפי שהתבטא מספר פעמים בעבר, נשיא המדינה יצחק הרצוג רואה בהגעה להסדר בין הצדדים בתיקי רה״מ נתניהו כפתרון ראוי ונכון. מגעים להסדר הם חלק הכרחי בניסיון להביא את הצדדים להסכמות. על כן, סבור הנשיא כי נכון תחילה, בטרם הדיון בבקשת החנינה עצמה, למצות מהלך שיכול להביא לגיבוש הסדר בין הצדדים, מחוץ לכותלי בית המשפט".
בתחילת החודש העבירה מחלקת החנינות במשרד המשפטים לבית הנשיא את ההשלמות הנדרשות בעניין חנינת ראש הממשלה, וכן את עמדת המחלקה ביחס לשאלות שהועלו מטעם הייעוץ המשפטי של הנשיא הרצוג. ההשלמות ניתנו לאחר שהיועצת המשפטית של בית הנשיא, עו"ד מיכל צוק, פנתה למחלקת החנינות בבקשה לקבלת השלמות נוספות לצורך גיבוש ההמלצה בנוגע לסוגיה. במסגרת הפנייה, ביקש בית הנשיא לקבל נתונים והשלמות בנוגע לתקדימים שבהם הופעלה סמכות החנינה בטרם הסתיים ההליך הפלילי, לרבות מקרים של מחוות מדיניות או עסקאות לשחרור חטופים.
בבית הנשיא ציינו כי למרות הפערים המובהקים בין סוגי המקרים, ההשלמות נדרשות בנוגע לעצם הפעלת הסמכות תוך כדי ניהול הליך משפטי. בנוסף, התבקשה מחלקת החנינות להתייחס לפערים הקיימים בין חוות הדעת השונות שהוגשו בתיק. לטובת ניתוח מקצועי, העביר בית הנשיא למחלקה גם את פניות הציבור הרבות שהתקבלו בנושא.