בעזרת הלוחמים: חפירה ארכיאולוגית חשפה מגדל קדום בבסיס בדרום

מגדל תצפית מימי שלטון חזקיהו, מלך יהודה, נחשף בבסיס צנחנים בדרום הארץ. זאת, במהלך חפירות ארכיאולוגיות שערכו חיילי צה"ל יחד עם רשות העתיקות במסגרת מיזם "צבא ההגנה לטבע".

לדברי הארכיאולוגים שהשתתפו במיזם, המגדל שנחשף הוקם בנקודה גיאוגרפית גבוהה, ובשל כך אפשר בעבר תצפית אל הרי חברון, שפלת יהודה ועוטף אשקלון. כמו כן, המגדל נבנה מאבנים גדולות שחלקן מגיעות למשקל של שמונה טונות, והשתמר עד היום לגובה של כשני מטרים. לפי הממצאים הארכיאולוגים, הפעילות הקדומה במגדל נפסקה ערב מסעו של סנחריב מלך אשור ליהודה בשנת 701 לפני הספירה. החפירות הארכיאולוגיות חשפו שפתח המגדל נסתם, והכוח שהוצב בו התכנס, ככל הנראה, באחת מהערים הבצורות הסמוכות.

כתבות נוספות בחדשות 13:

ברקע המתיחות במפרץ: רקטה פגעה במטה תאגיד נפט אמריקני בעיראק

חיל האוויר מתרגל מלחמה כוללת: "מתכוננים לקטלניות מוגברת"

מול אלפי תומכים: טראמפ השיק את קמפיין הבחירות ל-2020

ולדיק ליפשיץ וסער גנור, מנהלי החפירה שהשתתפו בפרויקט, הסבירו את מטרתו המקורית של המגדל: "מיקומו האסטרטגי של המגדל שימש כנקודת תצפית והתראה מול האויב הפלשתי, שאחת מהערים שלו הייתה אשקלון. בימי הבית הראשון, ממלכת יהודה בנתה מערך מגדלים ומצודות שהיוו נקודות להעברת מסרים ומודיעין שדה". לדבריהם, "מגדל זה הוא אחת מנקודות התצפית שקישרו בין הערים הגדולות בסביבה. לצורך הקידוד השתמשו בעת העתיקה בהשאת משואות עשן ביום, ובמשואות אש בלילה. ייתכן שמגדל התצפית שנחשף הוא אחד ממגדלי השאת המשואות", סיפרו.

כ-150 טירונים ומפקדים מחטיבת הצנחנים השתתפו בחפירות, ובהם טירוני הסיירות, בפעילות שהתפרסה על פני כמה חודשים. סג"ם רועי אופיר בן ה-21, תושב ראש העין, הוא מפקד צוות טירונים בגדס"ר צנחנים. על הפעילות שחווה עם חייליו סיפר אופיר כי "החפירה הארכיאולוגית הייתה שבירת שגרה. ראיתי את החיילים נהנים מעבודת כפיים שיש לה ערך מוסף". לדבריו, "זו הפעם הראשונה שהשתתפתי בחפירות. החיבור לאדמה, והעובדה שהיו שם לוחמים יהודיים בעבר, גרמו לי לתחושת שליחות. זה גם היה חיבור לשטחי האש שלנו - בעצם נתנו בחזרה", אמר.

גיא סלעי, מנהל המיזם, סיפר כי הוא הוקם במטרה להוביל מפקדים וחיילים למעורבות פעילה לשמירה על ערכי הטבע: "המיזם החל בשנת 2014 עם שמונה פרויקטים, וכיום פועלים במסגרתו כ-60 מוקדי עשייה בכל הארץ". לדבריו, "לשמחתנו, בכל אחד מהפרויקטים נוצרת ערבות הדדית לחיזוק הקשר שבין החיילים לסביבתם. צה"ל, ככור היתוך לאוכלוסייה הישראלית המגוונת, הוא נקודת מפגש ייחודית לאנשים מכל קצוות הארץ, שבאמצעות הפעילויות הסביבתיות נוצרת בהם זיקה חזקה יותר לשמירת הטבע והמורשת הישראלית", הסביר סלעי.