השפלה בדברצן: ישראל חטפה שלישייה והובסה ע"י אירלנד
ציפייה גדולה שהסתיימה במפח נפש: בצל מחאות פוליטיות, סרטים שחורים והתעלמות בלחיצות הידיים מצד האיריים, החבורה של בן שמעון ספגה 3 שערים תוך 25 דקות בלבד והתרסקה בפתיחת קמפיין ליגת האומות
נבחרת ישראל בכדורגל התייצבה הערב (ראשון) למשחק הפתיחה של קמפיין ליגת האומות נגד אירלנד, בצל סערה פוליטית חסרת תקדים, לאחר שבמדינה היריבה הופעל לחץ כבד להחרים את המפגש ואף נרשמה מחאה בתוך הסגל האירי, השחקנים בירוק הכריעו בהצבעה לעלות לדשא.
על המגרש, החבורה של בן שמעון הובסה 3-0 וספגה את השערים תוך 25 דקות, הנתון הגרוע ביותר מזה 62 שנים. את תחושת ההשפלה ליוותה אווירה מתוחה לאורך המשחק, זאת לאחר שהאירים עלו עם סרטים שחורים, לא לחצו את ידי הישראלים והרכינו ראש במהלך "התקווה".
לאחר שבמדינה היריבה הופעל לחץ כבד להחרים את המפגש ואף נרשמה מחאה בתוך הסגל האירי, השחקנים בירוק הכריעו בהצבעה לעלות לדשא. עבור חניכיו של רן בן שמעון, הדריכות בשיאה: אחרי ההפסד המאכזב לאוסטריה במחזור הפתיחה, הכחולים-לבנים יודעים ששום דבר מלבד ניצחון לא בא בחשבון.
על המגרש, החבורה של בן שמעון מנסים לתרגם את כל הרעשים והפרובוקציות של הימים האחרונים לאנרגיה טהורה. עם הרכב התקפי שכולל את מנור סולומון ואוסקר גלוך, הנבחרת נאבקת על כל כדור במטרה להשיג נקודות ראשונות בבית - ולהעביר מסר חד וברור שאת התשובות שלה היא נותנת אך ורק בדשא.