החשודים בניסיון הפיגוע בבריטניה שוחררו: "כל הכיוונים נבדקים"
5 החשודים שנעצרו סמוך ל"בסיס המפציצים" הם תושבי לונדון: "נבדקת גם מעורבות של מדינה זרה". באיראן מיהרו להכחיש: "לא קשורים לזה". בניגוד לדברי טראמפ, חקלאית מקומית שחזרה ממסיבה הזעיקה את הכוחות. "תוך 10 דקות הכפר התמלא שוטרים"
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמנם טען כי ארה"ב ובריטניה עקבו במשך זמן רב אחר החשודים שנעצרו סמוך לבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד שבדרום-מערב אנגליה, אך בכלי התקשורת הבריטיים דווח היום (שני) כי הייתה זו חקלאית שחזרה בשעת לילה מאוחרת ממסיבה והתקשרה לדווח למשטרה על " קבוצה גדולה של גברים רעולי פנים עם קפוצ'ונים" ליד הבסיס.
החקלאית סיפרה לתוכנית הטלוויזיה "Today" כי ראתה את הכביש נחסם על-ידי שלושה טנדרים לבנים, ואז ראתה את קבוצת הגברים בורחת. היא סיפרה שהתקשה למשטרה בשעה 01:36, וכי "בתוך 10 דקות הכפר היה מלא בשוטרים חמושים". היא הוסיפה: "אני חושבת שזה היה מזל טהור שהגעתי לכפר בזמן דומה לרכבים".
אחר הצהריים דווח בבריטניה כי החשודים הם תושבי לונדון, בני 23 עד 25. הם שוחררו בערבות, ובמשטרה אמרו: "החקירה טרם הסתיימה, התגלו כיוונים חדשים - כולל חשד למעורבות של מדינה זרה".
ב"סקיי ניוז" דווח אמש כי נבדק חשד שאיראן עומדת מאחורי ניסיון הפיגוע, אך שר ההגנה הבריטי וס סטריטינג התייחס הבוקר לפיגוע שסוכל, והבהיר כי "לא יהיה נבון לשער השערות בנוגע לזהות החשודים או בנוגע למניעים שלהם".
במהדורה המרכזית פורסם אמש לראשונה כי ברקע הדרמה בבריטניה, חיל האוויר מגביר כוננות ונערך לתרחישים של ניסיונות פגיעה בבסיסים ובכוחות, לאחר שהתברר היקף האיומים והכוונות של ארגוני הטרור לפגוע ישירות במערך האווירי.
הרקע למהלך הוא העובדה שבטבח 7 באוקטובר תכנן חמאס לחדור לבסיסי חיל האוויר בדרום ולפוצץ מטוסים על הקרקע. בעקבות זאת, התחדדה בחיל האוויר ההבנה כי ההגנה הקרקעית מהווה נקודת תורפה משמעותית בהגנה על כלי הטיס.
כמענה לאיום, הקים חיל האוויר מערך הגנה קרקעית ייעודי ותגבר אותו באופן משמעותי, במטרה לסכל חדירות מחבלים ולהבטיח את רציפות הפעילות המבצעית של הבסיסים ואנשי צוות האוויר.
עשרות תושבים בכפר הסמוך לבסיס פונו אתמול מבתיהם לאחר מעצר החשודים. במשטרת בריטניה חושדים כי הם תכננו לפוצץ מכונית תופת סמוך לבסיס - שמשמש את צבא ארה"ב ליציאה לתקיפות באיראן עם מפציצים אסטרטגיים מסוג B-1B Lancer.
למקום הוזעקו מומחי חבלה כדי לבדוק מכוניות חשודות. וכ-30 כלי רכב של כוחות החירום, בהם ניידות משטרה, אמבולנסים ורכבי כיבוי, נפרסו בכפר הסמוך. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התייחס לתקרית ואמר כי החשודים "תכננו לגרום לנזק משמעותי".
דובר מטעם חיל האוויר האמריקני הבהיר בעקבות האירוע כי "כנף התמיכה הקרבית 501 והכנפות האחרות המוצבות בבריטניה נותרות ערניות. ננקוט בצעדים המתאימים להבטחת שלומם וביטחונם של אנשי הצבא האמריקנים, האזרחים ובני משפחותיהם".
המעצרים מגיעים על רקע מתיחות ישירה בין המדינות. בחודש יולי האחרון הזהירו במשמרות המהפכה כי "כל בסיס שישמש לביצוע תקיפות יהווה מטרה לגיטימית", וזאת במקביל להחלטת ממשלת בריטניה באותו החודש להגדיר את הארגון כארגון טרור.