עושה היסטוריה: האסטרונאוט הישראלי השני איתן סטיבה המריא לחלל

במסגרת משימת "רקיע" שיצאה היום (שישי) לחלל, האסטרונאוט השני הישראלי, איתן סטיבה, נשלח לבצע ניסויים מדעיים ישראליים והדגמות טכנולוגיות רבות - ולהפוך באופן היסטורי לישראלי השני שחוצה את גבולות כדור הארץ. בחללית הוא אמר: "המאמץ שעשינו פה במשך שנים הוא חשוב, בהצלחה space X1 ובהצלחה רקיע".

הצלחת הניסויים צפויה להוביל לפריצות דרך טכנולוגיות, מדעיות ורפואיות, ולקדם את תעשיית החלל הישראלית. הניסויים שסטיבה יבצע יחסכו שנות מחקר רבות למאות חוקרים ומהנדסים מעשרות חברות, אוניברסיטאות ובתי חולים ישראליים. מדובר במספר חסר תקדים של מעל ל-30 ניסויים מדעיים, שיבוצעו בתחנת החלל הבינלאומית בשבוע אחד בלבד - וככל הנראה יובילו להקמת חברות סטארט-אפ ופיתוח מוצרים חדשים במגוון ענפים, פרסומים מדעיים וטיפולים רפואיים חדשים.

משימת "רקיע" יוצאת בהובלת קרן רמון וסוכנות החלל הישראלית במשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה. במהלך שהותו של סטיבה בתחנת החלל, יקדיש את רוב זמנו לביצוע הניסויים ולפעילויות חינוכיות ואמנותיות עבור ילדים ובני נוער בישראל. הניסויים משקפים תחומים רבים, ביניהם אסטרופיזיקה, מכשור רפואי, חקר מחלות, תקשורת ואופטיקה, קרינה, רפואת עיניים, נוירולוגיה, חקלאות ועוד. בין השותפים הבינלאומיים לניסויים נמצאים - AMES NASA ,Hospital Jefferson ,MIT ומוסדות מחקר באירופה, דרום אמריקה ודרום מזרח אסיה.

לניסויים קיים פוטנציאל לשיפור החיים על פני כדור הארץ, כאשר תופעת המיקרו כבידה, המוכרת לנו מתחנת החלל הבינלאומית, מאפשרת לבצע ניסויים חדשניים ולפתח מוצרים בצורה יעילה יותר מאשר בתנאי הכבידה שבכדור הארץ. בנוסף, משרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה יחד עם משרד הבריאות, פרסמו קול קורא לניסויים בחוסר כבידה בהיקף כולל של מיליון שקלים, כאשר המענק שניתן בנושא סייע להורדת החסם התקציבי של הניסויים, בדרכם לתחנת החלל הבינלאומית.