מנוע רקטי ששוגר לחלל ב-2015 - נמצא בדרכו לפגוע בירח

רקטת "פלקון 9" של חברת "ספייס אקס", ששוגרה לחלל בפברואר 2015 ומאז איבדה את מסלולה, נמצאת בדרכה לפגוע בירח - כך טוענים מומחים. הרקטה היא מנוע, שסחב איתו לחלל לווין מזג אוויר לנקודה מרוחקת מכדור הארץ, אך לאחר השלמת המשימה וההתנתקות מהלווין - איבדה הרקטה את מסלולה המתוכנן.

הנקודה אליה שוגר הלווין רחוקה מאוד מכדור הארץ ואינה מושפעת מכוח הכבידה, אך המנוע הרקטי נשאר ללא מספיק דלק כדי לחזור לאטמוספירת כדור הארץ אך גם ללא יכולת לצאת מאזור כוח הכבידה של כדור הארץ והירח. המטאורולוג אריק ברגר הסביר לעיתון "הגרדיאן" כי "מסלולה של הרקטה הפך כאוטי מאז 2015".

מומחי אסטרונומיה וחלל העריכו כי הרקטה, השוקלת כארבעה טון, נמצאת במסלול התנגשות עם הירח במהירות של 2.58 קילומטרים לשניה - ותפגע בו בשבועות הקרובים. חלק מההערכות קבעו כי הפגיעה תקרה ב-4 במרץ. זוהי הפעם הראשונה בה ידוע על פגיעה לא מתוכננת של אובייקט בירח.

לא יודע היכן בדיוק תתרסק הרקטה, אך את הפגיעה ככל הנראה לא יהיה ניתן לראות מכדור הארץ. ההערכה היא שהיא תקרה בצד הרחוק של הירח.