בצ'אט פרטי: "שר ההגנה הגסת' שיתף פרטים על תקיפות בתימן"

לפי דיווח בניו יורק טיימס הלילה (בין ראשון לשני), שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' שיתף ב-15 במרץ תוכניות מפורטות ומידע רגיש על אודות תקיפות בתימן בצ'אט פרטי באפליקציית סיגנל - שבו השתתפו 13 בני אדם, בהם אחיו פיל הגסת', אשתו ג'ניפר - לשעבר מפיקה ב"פוקס ניוז" ופרקליטו טים פרלטורה. לפי הדיוח בניו יורק טיימס, המידע שותף כלל את לוחות הזמנים של התקיפות והטיסות של מטוסי הקרב. עוד דווח כי הצ'אט נפתח לפני שהגסת' הושבע לתפקידו כמזכיר ההגנה, והוא השתמש בטלפון הפרטי שלו, ולא בזה הממשלתי.

בחודש שעבר, עם הדיווח ב"אטלנטיק" שלפיו העורך ג'פרי גולדברג צורף בשוגג לצ'אט מסווג על-ידי היועץ לביטחון לאומי מייקל וולץ, דווח בוול סטריט ג'ורנל כי באותה שיחה נחשפה תוכנית התקיפה בתימן של ארה"ב, והודלף מידע שלפיו ישראל סיפקה לכאורה לארה"ב מודיעין שהוביל לחיסול בכיר חותי' שהגיע לביתה של בת זוגו. לפי הדיווח, בכירים בישראל התלוננו בפני מקביליהם האמריקנים על ההתנהלות וחשיפת המידע.

הצ'אט המסווג נחשף יום קודם לכן על-ידי העיתונאי האמריקני ג'פרי גולדברג, עורך מגזין "אטלנטיק" שצורף בשוגג לצ'אט על-ידי היועץ לביטחון לאומי מייקל וולץ. הוא פרסם את צילומי המסך מתוך הקבוצה - שם ניתן לראות את פרטי התוכנית שחשף שר ההגנה האמריקני פיט הגסת', כולל יעדים ושעות תקיפה מדויקות של מטוסי הקרב האמריקניים על יעדי החות'ים.

חלק גדול מהשיחה בקבוצה אליה צורף גולדברג בשוגג נגע לתזמון של ההתקפות, שיצאו לפועל ביום שבת, 15 במרץ. בשעה 11:44 (שעון וושינגטון), הגסת' שלח בקבוצה הודעה עם הכותרת "עדכון צוות", שם פורטו שעות התקיפה, סוגי מטוסי הקרב האמריקניים וכלי הנשק האחרים שייצאו למשימה, והיעדים.

"מזג האוויר נוח, בדיוק אישרתי עם פיקוד המרכז של ארצות הברית (CENTCOM) שאנחנו יוצאים לדרך עם המשימה", כתב שר ההגנה האמריקני. "בשעה 12:15 (שעון וושינגטון) מטוסי F-18 ימריאו. ב-13:45 - חלון התקיפה הראשון מתחיל. המחבל (יעד התקיפה) נמצא במיקומו הידוע אז צריך להגיע בזמן".

הגסת' המשיך לפרט את תוכניות מתקפת הפתע האמריקנית על תימן, כשבצ'אט נמצא מספר לא מזוהה - של עורך מגזין "אטלנטיק": "ב-14:10 ימריאו עוד מטוסי F-18 לגל התקיפות השני. ב-14:15 הכטב"מים יהיו נעולים על המטרה והפצצות הראשונות ייפלו. בשעה 15:36 מטוסי הקרב יחלו בתקיפות עם טומהוקים מבוססי ים". זמן קצר לאחר מכן, סגן נשיא ארה"ב ג'יי. די. ואנס כתב בקבוצה: "אני אגיד תפילה לניצחון".