יותר משלושה שבועות של לחימה הביאו את רוסיה להחריף את הטון באוקראינה - על אף שהצבא הרוסי אינו מצליח להתקדם בצורה חלקה כלל. הבוקר הפציצו הרוסים את שדה התעופה של העיר לבוב, הנמצאת במערב המדינה, סמוך לגבול עם פולין. בעיר מריופול הנצורה, הקרבות הגיעו למרכז העיר והמשבר ההומניטרי חמור ביותר, האוקראינים טענו כי הצבא הרוסי לא מאפשר הכנסת ציוד הומניטרי.
בגזרה הדיפלומטית, הנשיא פוטין אמר בשיחה עם הקנצלר הגרמני כי אוקראינה "מנסה לעכב בכל דרך את שיחות השלום, אבל בקרמלין עדיין מעוניינים להתקדם". מאוחר יותר נאם פוטין בכנס שערך באצטדיון במוסקבה. הנאום שודר בשידור חי אך באופן חריג השידור נקטע באמצע הנאום מסיבה לא ברורה.
שגרירות אוקראינה בישראל מתחה ביקורת על ממשלת ישראל בפוסט שנכתב עמוד השגרירות בפייסבוק: "הנאצים הרוסים ממשיכים להרוס בתי כנסת ומרכזי תרבות יהודיים ברחבי אוקראינה - מה עוצר צריך לקרות כדי שממשלת ישראל תסייע בהגנה עצמית?".
נשיא אוקראינה זלנסקי פרסם סרטון ובו הוא נשבע כי הרוסים ישלמו על "אלפי לבבות שנעצרו בגלל המלחמה". זלנסקי האשים את הכוחות הרוסיים בכך שהם מנסים לעכב בכוונה משלוחים הומניטריים לעיר מריופול הנצורה. הנשיא עדכן כי 130 איש חולצו מבניין התיאטרון ששימש כמקלט והופצץ, אך "מאות נוספים קבורים תחת ההריסות".
האו"ם עדכן את הערכתו, לפיה כ-6.5 מיליון בני אדם בתוך אוקראינה עזבו את בתיהם, כמעט כפול מכמות הפליטים שהצליחו לצאת מהמדינה - שמוערכת בכ-3.3 מיליון. רוב האנשים עזבו למקלטים עם משפחתם במרתפים, מוסכים תת קרקעיים ותחנות מטרו. חלק נוסף מצא מקלט בבתי ספר, כנסיות, אולמות ספורט ועוד.
האו"ם עדכן את הערכתו, לפיה כ-6.5 מיליון בני אדם בתוך אוקראינה עזבו את בתיהם, כמעט כפול מכמות הפליטים שהצליחו לצאת מהמדינה - שמוערכת בכ-3.3 מיליון. רוב האנשים עזבו למקלטים עם משפחתם במרתפים, מוסכים תת קרקעיים ותחנות מטרו. חלק נוסף מצא מקלט בבתי ספר, כנסיות, אולמות ספורט ועוד.
נשיא אוקראינה זלנסקי פרסם סרטון ובו הוא נשבע כי הרוסים ישלמו על "אלפי לבבות שנעצרו בגלל המלחמה". זלנסקי האשים את הכוחות הרוסיים בכך שהם מנסים לעכב בכוונה משלוחים הומניטריים לעיר מריופול הנצורה.
לדבריו, "יותר מ-35 אלף איש חולצו ממריופול. 130 בני אדם חולצו ממבנה התיאטרון ששימש כמקלט והופצץ. מאות אנשים עדיין מתחת להריסות. למרות ההפצצות, למרות הקשיים, נמשיך במאמצי החילוץ".
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן שוחח היום עם נשיא סין שי ג'ינפנג, ולפי דיווחים במדיה הסינית השיחה עסקה בעיקר סביב המשבר באוקראינה. לפי הפרסומים, שי אמר לביידן כי על רצות הברית וסין להוביל את היחסים ביניהן בדרך הנכונה. "עימות ומאבקים הם לא אינטרס של אף אחד", הוסיף הנשיא הסיני.
"מחלוקות בין מדינות לא יכולות להגיע לעימות צבאי. שלום וביטחון הם ערכים עליונים בקהילה הבינלאומית".
נאום של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין באצטדיון לוז'ניקי במוסקבה נקטע באמצע השידור החי. הנאום שודר בטלוויזיה הממלכתית של רוסיה אך באמצע נחתכה התמונה לשידור של שירים פטריוטיים שנוגנו באירוע. לא ברור למה ומה גרם לקטיעת הנאום.
ראש העיר לבוב לשליחת חדשות 13: "אף מקום באוקראינה לא באמת בטוח - אם הייתה לנו מערכת הגנה מפני טילים כמו בישראל, אולי זה היה כך. אוקראינה בימים אלה היא כמו דוד שמותקף על ידי גוליית".
עוד אמר ראש העיר לבוב כי "אני חושב שצריכה להיות לנו מערכת הגנה אווירית. ישראל מנסה ללכת על גבול דק ואני מאמין שלפוליטיקאים מישראל שתומכים באוקראינה יהיה עתיד טוב כי כולם מבינים את התקופנות הרוסית, וגם האזרחים בישראל יכולים להשפיע על החלטות הפוליטיקאים".
שגרירות אוקראינה בישראל מתחה ביקורת על ממשלת ישראל בפוסט שנכתב עמוד השגרירות בפייסבוק: "הנאצים הרוסים ממשיכים להרוס בתי כנסת ומרכזי תרבות יהודיים ברחבי אוקראינה - מה עוצר צריך לקרות כדי שממשלת ישראל תסייע בהגנה עצמית?".
אתמול נכתב בעמוד השגרירות: "רוסיה מבצעת רצח עם באוקראינים והורגת אלפי אזרחים בזמן שממשלת ישראל בודקת את כל הפליטים במסרק דק - אנו מפצירים להסיר את המכסות והמכשולים המלאכותיים".
הנשיא הרוסי אמר טען בשיחה עם הקנצלר הגרמני כי אוקראינה "מנסה לעכב בכל דרך את שיחות השלום, אבל בקרמלין עדיין מעוניינים להתקדם". עוד טען פוטין: "בקייב מציגים דרישות לא ריאליות".
כלי תקשורת המזוהה עם הקרמלין דיווח כי שר ההגנה הרוסי אמר כי הלחימה במרכז מריופול נמשכת והוסיף כי "הטבעת מתהדקת סביב העיר".
כלי תקשורת דיווחו כי התקיפה על שדה התעופה בלבוב בוצעה בעזרת ירי של ספינות מלחמה מהים השחור. לפי הדיווחים, שישה טילים נורו לעבר השדה, ושניים מהם יורטו על ידי מערכות הגנה אוויריות.
על פי דו"ח מודיעין שפרסמה בריטניה, הצבא הרוסי ממשיך להתקדם, אך בקצב איטי במיוחד. מעבר לכך, כוחות רוסיים ממשיכים לנסות לכתר ערים מרכזיות, אך לא מצליחים לעשות זאת בעקבות ההתנגדות האוקראינית.
על פי דיווחים באוקראינה, בהפגזה הכבדה על שדה התעופה בלבו לא היו נפגעים. עוד דווח כי ככל הנראה מטרת התקיפה לא הייתה שדה התעופה עצמו.
BREAKING: Russian strategic bombers launched 3 cruise missiles at a airport in Lviv, Ukraine.#Ukraine #Russia #UkraineUnderAttack pic.twitter.com/xUPWA42Ncc
— 🚩 Nessa (@IntelNessa) March 18, 2022
לפי דו"ח המודיעין הבריטי שפורסם אתמול, ההתקדמות של הצבא הרוסי בכל החזיתות באוקראינה נעצרה כמעט לחלוטין, ובימים האחרונים הרוסים התקדמו מעט מאוד דרך הים, האוויר והיבשה. כמו כן, צבאו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ממשיך לספוג אבדות כבדות.
נשיא אוקראינה זלנסקי התייחס למלחמה באוקראינה בראיון לרשת NBC ואמר: "אני מאמין שרוסיה כבר חצתה את כל הקווים האדומים כשהחלה לתקוף אזרחים". בהמשך נאם זלנסקי מול חברי הבונדסטאג הגרמני ואמר כי "גרמניה ואירופה עושות מעט מדי בשביל להגן על אוקראינה בהשוואה לארצות הברית".
במקביל, פוטין תקף את בני עמו שנוקטים בעמדה פרו-מערבית בנוגע לפלישה לאוקראינה, וכינה אותם "בוגדים ברמה הלאומית". פוטין הוסיף כי "המערב סומך על מה שנקרא 'הגיס החמישי', על בוגדים, על אלו שמרוויחים כאן כסף אך חיים במקום אחר. ואני לא מתכוון שהם חיים במקום אחר במובן גיאוגרפי, אלא במובן הלך המחשבה שלהם, בתודעה העבדותית שלהם".
לפי משמר הגבולות הפולני, יותר מ-1.9 מיליון פליטים אוקראינים נכנסו לפולין מאז החלה הפלישה הרוסית.לפי האו"ם, מאז שפרצה המלחמה עד כה יותר מ-3 מיליון אוקראינים הפכו לפליטים, כאשר מרביתם עזבו לפולין, רומניה, מולדובה, הונגריה וסלובקיה. לפי דו"ח משרד העלייה והקליטה, מעל ל-5,000 עולים מאוקראינה הגיעו לישראל.