מרוץ נגד השעון בוונצואלה: תינוק ושני ילדים חולצו מההריסות
כוחות ההצלה הצליחו לחלץ תינוק בן 18 ימים ושני ילדים - יותר מ-85 שעות לאחר שתי רעידות האדמה העוצמתיות שפקדו את המדינה וגבו את חייהם של לפחות 1,430 בני אדם. אלפים רבים נפצעו ורבבות נותרו בלי קורת גג
יותר מ-85 שעות לאחר שתי רעידות האדמה בעוצמה של 7.2 ו-7.5 ביום רביעי האחרון, הצליחו כוחות ההצלה בוונצואלה לחלץ שני ילדים בני 11 מהריסות המבנים שקרסו. הנשיאה הזמנית, דלסי רודריגז, עדכנה על החילוץ השני ופרסמה תיעוד של הילד מועבר על אלונקה. קודם לכן, חולץ ילד נוסף בשם מויסס, שנקבר תחת שלושה מטרים של הריסות בעיר קרבאלדה. צוותי החילוץ פעלו במשקל שישה שעות כדי להגיע אליו, ועל פי דיווחים הוא נמצא בקרבת גופותיהם של אמו ואחותו.
מאז אסון הרעש הכפול דווח על לפחות 1,430 הרוגים ועשרות אלפי נעדרים. על אף הזמן הרב שחלף, כוחות ההצלה ממשיכים בחיפושים וטוענים כי עדיין קיימים סיכויים למצוא ניצולים תחת ההריסות, במידה ואלו בעלי גישה למזון ומים. משפחות רבות ממשיכות לחפש את יקיריהן באופן עצמאי, לעיתים בידיים חשופות, וממתינות להגעת ציוד כבד לפינוי גושי הבטון.
מוקדי הסיוע מתרכזים כעת באזור לה גואירה, שנפגע בצורה הקשה ביותר. מגרש גולף בקרבאלדה הפך למרכז חירום מאולתר, המשמש כבית חולים שדה, מוקד לחלוקת סיוע הומניטרי ומנחת למסוקים המביאים ציוד וצוותים רפואיים. במקביל, הנשיאה רודריגז ציינה כי מתחם הספורט חוסה מריה וארגאס משמש אף הוא כמרכז לוגיסטי של הצבא לניהול מזון, תרופות וציוד לתושבים.
חרף המאמצים, ניכרת מתיחות בקרב הניצולים בשל רעידות משנה בלתי פוסקות, ותסכול גובר בקרב התושבים הטוענים כי פעולות פינוי ההריסות מתנהלות באיטיות באזורים מסוימים. כדי לתגבר את המאמצים, הגיעו למדינה צוותי חילוץ בינלאומיים ממקסיקו, ספרד, קטאר, ארצות הברית ובריטניה. נציג האו"ם טום פלטשר מסר כי 39 צוותי חיפוש מכל העולם, המונים כ-2,000 איש ומלווים בכלבי הרחה ורחפנים זעירים, פועלים בשטח לאיתור לכודים נוספים.
בעקבות האסון מספר הפצועים עלה ליותר מ-3,360 ואלפים נותרו בלי קורת גג. לפי הערכות, רבבות בני אדם עדיין לכודים בהריסות. בנוסף, יותר מ-1,400 בניינים ניזוקו, בהם 13 בתי חולים ו-25 מרכזי קניות.
בתוך כך, ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ שלח יותר מ-300 מחלצים אמריקנים ומשרד החוץ האמריקני הודיע כי יספק 150 מיליון דולר לקבוצות סיוע במדינה. משרד האוצר הודיע כי הסיר זמנית את הסנקציות על ונצואלה, במטרה לסייע לממשלתה לבצע עסקאות הקשורות לסיוע.
בשישי הודיעה נשיאת ונצואלה דלסי רודריגז כי מאמצי החיפוש בהריסות נמשכים, ואלפים עדיין מוגדרים נעדרים. עוד הודיעה כי מדינת המחוז לה גואירה שבה היה מוקד הרעש תוכרז כשטח צבאי.
לה גואירה, מחוז החוף הגובלת בקראקס מצפון ובו נמצא גם נמל התעופה הראשי של הבירה, היה בין האזורים שנפגעו הכי קשה - מה שהקשה על הגעת הסיוע הבינלאומי. "זה הפך לאזור אסון", אמרה הנשיאה רודריגז, שהוסיפה כי הממשלה עובדת עם חברות פרטיות כדי להביא ציוד כבד ולהאיץ את פעולות החילוץ.
בינתיים, עשרות אלפי משפחות נותרו ללא קורת גג, אספקת החשמל שובשה בחלקים נרחבים שנפגעו מהרעש וגם ברחבי המדינה. כוחות חירום ומתנדבים חיפשו בבניינים שקרסו אל תוך הלילה. אך באזורים מסוימים, תושבים העידו כי הסיוע התעכב להגיע ופעולות החילוץ מתבצעות ללא מכשור ייעודי.