חד וחלק: ספרד ניצחה 0:2 את צרפת - והעפילה לגמר המונדיאל
ספרד בגמר המונדיאל, ואילו צרפת - ויחד איתה הכוכב קיליאן אמבפה - הולכת הביתה. מעטים חשבו שזה יהיה חלק כל כך, אבל ה"לה רוחה" ניצחה את הטריקולור עם 0:2 חד וחלק בזכות שערים של מיקל אויארסאבאל (בפנדל) ופדרו פורו. צרפת, שהייתה המרשימה בטורניר עד הערב - נשארת עם המחמאות
ספרד היא העולה הראשונה לגמר מונדיאל 2026, זאת לאחר שנבחרת "לה רוחה" הציגה עליונות טקטית מוחלטת בקרב הענקיות שנערך הערב (שלישי) בטקסס והכניעה את צרפת 0:2 בחצי הגמר. צרפת, ויחד איתה כוכב הכדורגל קיליאן אמבפה, הולכת הביתה, אך נשארת עם המחמאות לאחר שהייתה הנבחרת המרשימה ביותר בטורניר - עד הערב.
מיקל אויארסבאל פרץ את הסכר בדקה ה-22 עם פנדל מדויק, ופדרו פורו חתם את החגיגה בדקה ה-58 עם שער נהדר ששלח את הצרפתים המתוסכלים הביתה דווקא ביום הבסטיליה. בעוד הטריקולור נפרדים מהחלום על גמר שלישי ברציפות, החבורה של לואיס דה לה פואנטה נראית כרגע כמו המועמדת הבכירה להניף את הגביע המוזהב.
שתי הנבחרות שלהן היסטוריה עשירה, יריבות ספורטיבית מושבעת וסגנונות משחק מרתקים, עלו הערב לקרב איתנים על הכרטיס לגמר גביע העולם. צרפת הגיעה להתמודדות כחבורה מנוסה, פיזית וקטלנית. שחקני אלופת העולם מ-2018 והסגנית מ-2022 כבר הוכיחו לא פעם שהם יודעים בדיוק איך לנצח משחקים ברמות האלו - עם הגנת ברזל, קישור דומיננטי ויציאות מהירות וקטלניות קדימה שיכולות להעניש כל יריבה ברגע של חוסר תשומת לב.
מנגד, אלופת אירופה ספרד מציגה טורניר יוצא מן הכלל עם הגנת ברזל שבו ספגה שער אחד בלבד, ברבע הגמר מול בלגיה ובסופו של דבר, הצליחה לעמוד מול היריבים הצרפתים במשחק שהיה יכול להיות באותה מידה הגמר עצמו.
מחר יעלו לקרב על הכרטיס השני אלופת העולם ארגנטינה שחולמת לשמור על התואר ועל סיום מושלם לקריירה של הגדול מכולם ליאו מסי. מולה תתייצב אנגליה, סגנית אלופת אירופה מ-2020 ו-2024, שחולמת על תואר ראשון מזה 60 שנה בדיוק. אבל הקרב ביניהן הוא הרבה יותר מכדורגל: אחרי שער "יד האלוהים" של מראדונה לפני 40 שנה בדיוק, ומלחמת פוקלנד העקובה מדם ב-1982 - זהו כנראה המפגש הטעון ביותר בהיסטוריה של המונדיאל.