צפו: מה גרם לים באוסטרליה לזהור בחושך?
ריבוי אצות באי טסמניה שבאוסטרליה גורם לתופעת טבע מרהיבה, אך גם לסכנה אקולוגית
במפרץ שבאי טסמניה האוסטרלי, נחשפו תושבים בשבוע האחרון למראה מרהיב: מי הים בו זהרו בלילה. האור הכחול מגיע מאצה חד תאית מיקרוסקופית בשם Noctiluca scintillans, המכונה "נצנוץ הים", שמייצרת את האור באופן כימי. מומחים מסבירים שהאצות עושות זאת כשהן מוטרדות ע"י גלים, וכי זהו מנגנון הגנה שנועד להדוף טורפים.
למרות היופי שבמחזה, הוא כנראה מסמן שהמפרץ נמצא בסכנה. מומחים ימיים מסבירים כי התפשטות האצות הללו עלתה באופן חד ב-20 השנים האחרונות, וכי שינוי האקלים והתחממות האוקיינוסים ככל הנראה תרמו לכך. האצות משגשגות ומתפשטות בכמויות גדולות במים עם רמות חמצן נמוכות, וניזונה ממינים אחרים. לכן, שגשוג פתאומי שכזה עלול לשנות את שרשרת המזון ולהביא לתוצאות הרסניות למערכת האקולוגית המקומית. האצה אינה רעילה לבני אדם, אבל לעתים יש בה תכולה גבוהה של אמוניה, שעשויה לגרום לצריבה קלה.
חוקרים יצטרכו לבדוק כעת מה תהיה ההשפעה של האצות על המפרץ, וכמובן שגם הקהל הרחב מגיע בהמוניו מסיבה שונה לחלוטין - לצפות בתופעה המרהיבה, ואיך לא, לשתף את התמונות במדיה החברתית.