לראשונה בהיסטוריה: סעודיה מינתה אישה לתפקיד שגרירה

סעודיה מינתה אתמול (שבת) את הנסיכה רימה בת בנדר אל-סעוד לשגרירה החדשה בוושינגטון, ובכך הפכה הבכירה לאישה הראשונה בתולדות המדינה המכהנת בתפקיד שגרירה.

אל-סעוד החליפה בתפקיד את הנסיך חאלד אל-סלמאן, אחיו של יורש העצר, שהסתבך בפרשת רצח העיתונאי ג'מאל חשוקג'י, לאחר ששיקר לתקשורת האמריקנית בנושא. הנסיך חאלד מונה לסגן שר ההגנה, עם סמכויות זהות לשר עצמו.

השגרירה החדשה ידועה כפמיניסטית, ועמדה בראש אגף ספורט הנשים במדינה. הנסיכה רימה לא היססה בעבר לדבר אודות האתגרים החברתיים של נשים, ועמדה על זכויותיהן. בין היתר, הקימה מכון כושר וספא לנשים.

בשנים האחרונות, חל בממלכה הערבית שיפור קל בנוגע לזכויות נשים. בתחילת השנה, נכנסה לתוקף תקנה חדשה בסעודיה, הקובעת כי בתי המשפט במדינה יידרשו להודיע לנשים בהודעת טקסט על פסיקות שמאשרות את הגירושים שלהן.

עורכות דין במדינה הציעו את הצעד כדי לעזור לסיים את תופעה שידועה כ"גירושים סודיים" - במסגרתה גברים מסיימים את הנישואים מבלי להודיע לנשים שלהם. הצעד בא בעקבות ערעורים רבים שהגישו נשים במדינה לבתי המשפט לאחר שעברו הליך גירושין ללא ידיעתן.

בנובמבר אשתקד, נשים רבות ברחבי סעודיה החלו למחות על חוקי הממלכה, המחייבים אותן ללבוש עבאיה, חלוק ערבי מסורתי בצבע שחור, המכסה את כל חלקי הגוף והראש ונחשב לצנוע במיוחד מבחינת הלכות האיסלאם.

אלפי נשים סעודיות צילמו עצמן כשהן לובשות את בגד העבאיה שלהן הפוך, כשהתפר פונה החוצה. לתמונות צורפו הסברים שונים על חוקי המדינה: "התחלתי ללבוש הפוך את החיג'אב שאני מחויבת ללבוש, כדי להביע את התנגדותי לחוקי השריעה, שמבטלות את החופש של נשים סעודיות להתלבש כרצונן", כתבה גולשת אחת בטוויטר.

עם זאת, למרות שסעודיה נחשבת למדינה הפוסעת בצעדי ענק אל עבר המערב, אישה עדיין נזקקת לאישורו של אפוטרופוס גבר אם ברצונה לבצע פעולות שנראות לנו מובנות מאליהן לחלוטין. האפוטרופוס יכול להיות אביה של האישה, בעלה, אחיה או אפילו בנה, והאישה נזקקת לאישורו כדי להוציא דרכון, לטוס לחו"ל, להתחתן, לפתוח חשבון בנק, להקים עסק, לעשות ניתוחים מסוימים ולצאת מבית הכלא.