דיווח: נתניהו הביע תמיכה בבן סלמאן בשיחות עם בכירים בארה"ב
הוושינגטון פוסט דיווח כי רה"מ שוחח עם בכירים אמריקנים על רצח חשוקג'י, והבהיר כי ריאד היא שותפה אסטרטגית לשימור היציבות. גורם מדיני: "יש לנו אינטרסים כבדים שם"
ראש הממשלה נתניהו שוחח בשבוע האחרון עם בכירים בממשל האמריקני והביע תמיכה ביורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, על רקע פרשת רצח ג'מאל חשוקג'י - כך דווח היום (חמישי) בוושינטון פוסט. בשיחותיו אמר נתניהו כי הסעודים הם בני ברית המשמעותיים בשמירה על יציבות המזרח התיכון. זאת מכיוון שסעודיה, לצד מצרים, ישראל ואיחוד האמירויות מהוות בנות הברית המשמעותיות של ארצות הברית בהפעלת הלחצים על איראן, ולמציאת פיתרון לסכסוך הישראלי-פלסטיני. גם נשיא מצרים, עבד אל-פתח א-סיסי, הביע בשיחות עם הבית הלבן עמדות דומות.
בלשכת ראש הממשלה סירבו להתיחס לדברים, אך גורם מדיני בכיר אמר את הדברים הבאים: "מה שקרה עם הרצח של חשוקג'י הוא בעייתי מאוד בלשון המעטה, אבל יש לנו אינטרסים כבדים ביחס לסעודיה. צריך להבטיח שהיציבות תימשך שם. תדמיינו מה יקרה אם תהיה טלטלה בסעודיה - זה ישפיע על האזור כולו".
לפני כשבועיים, דווח ברויטרס כי סעוד אל-קטאני, עוזרו הבכיר של יורש העצר הסעודי בן סלמאן, הורה על חיסולו של העיתונאי הסעודי ג'מאל חשוקג'י בקונסוליה הסעודית, באמצעות שיחת סקייפ. מקור מודיעיני טורקי סיפר כי בין אל-קטאני לחשוקג'י התרחשו חילופי עלבונות, שבסופם אמר לצוות שנכח בחדר שבקונוסליה להיפטר מחשוקג'י וביקש "הביאו לי את ראשו של הכלב".
לפי מקור בכיר המקושר לבית המשפט המלכותי בסעודיה, אל-קטאני היה בקשר טלפוני עם הנוכחים בחדר שבקונסוליה הסעודית דרך תוכנת "סקייפ". לפי הדיווח, הוא החל להטיח עלבונות בחשוקג'י דרך הטלפון וחשוקג'י לא נשאר חייב והשיב לו בעלבונות משלו, עד שבשלב מסויים ניתנה ההוראה הקטלנית. מהמידע שהגיע לידי רויטרס לא ידוע כרגע אם אל-חתאני "נכח" בכל רגעי האירוע שהתרחש בקונסוליה. עוד על פי הדיווח, הקלטות הקול של שיחת הסקייפ נמצאות בידי הנשיא הטורקי, טאיפ ארדואן, שמסרב להעבירן לידיה של ארצות הברית.
חרף המתיחות הגוברת בין סעודיה לארצות הברית ואירופה, שהגיעה לשיא בחרם נרחב על הכנס הכלכלי שהתקיים בריאד בשבוע שעבר, שר האנרגיה הסעודי, חאלד אל-פאלח, כי ארצות הברית תשמור על "תפקידה המרכזי" בכלכלה הסעודית. בדברים שאמר לרשת "אל-אחבאריה" הממשלתית, הבהיר אל-פאלח כי "האינטרסים שקושרים אותנו יחד גדולים יותר מקמפיין החרם הכושל".
שורה ארוכה של מדינות מערביות סירבו לשלוח נציגים לכנס, שנודע בכינויו "דאבוס במדבר", ונועד לעודד השקעות בכלכלה הסעודית. דבריו של השר הסעודי מהדהדים אמירות שיצאו בימים האחרונים מהבית הלבן, בדבר השמירה על היחסים הכלכליים בין וושינגטון לריאד, למרות הקריאות לחרם או למשיכת השקעות בעקבות חיסולו של חשוקג'י.
ממשל טראמפ והתעשייה הביטחונית בארצות הברית ממשיכים לפעול על מנת להבטיח את השלמתן של העסקות המרכיבות את חבילת הסיוע הביטחונית, בשווי 110 מיליארד דולרים, שהובטחה לסעודיה. טראמפ הבהיר כי הוא לא רוצה לסכן את "ההזמנה האדירה", שלטענתו תתמוך בכחצי מיליון מקומות עבודה בארה"ב - נתון שמומחים רבים טענו כי הוא מוגזם.