היורה בחבר הקונגרס הרפובליקני: מתנגד לטראמפ שתמך בברני סנדרס
לפי כלי תקשורת אמריקניים, ג'יימס הודג'קינסון הוא פעיל שמאל שהשתתף בקמפיין סנדרס ואף כתב בפייסבוק: "טראמפ בוגד". סנדרס:"מתפללים להחלמתם של הפצועים". טראמפ: "היורה מת מפצעיו, ללא פעולות השוטרים היו יותר פצועים"
הירי בחבר הקונגרס סטיב סקאליס בארצות הברית: עיתון "הוושינגטון פוסט" פרסם הערב (רביעי) ראיון עם מכר של החשוד בירי, ג'יימס הודג'קיסון בן 66 מאילינוי, שסיפר כי היה פעיל בקמפיין הבחירות של הסנטור ברני סנדרס בבחירות המקדימות למפלגה הדמוקרטית.
צ'רלס אוריר, מנהל מסעדה בן 50, אמר בראיון כי התחבר עם הודג'קינסון במהלך עבודתם בקמפיין הבחירות של סנדרס. הוא סיפר כי החשוד בירי היה תומך נלהב בשמאל האמריקני, בחור שקט, רגוע ומאופק, שלא הראה כל סימן לאלימות או רשעות כלפי אדם אחר. "אתה בטח צוחק עליי", אמר אוריר כשקיבל את הבשורה בטלפון.
כלי תקשורת אמריקניים טענו כי דף הפייסבוק של הודג'קינסון מלא באמירות נגד טראמפ. בין הפוסטים שכתב התבלט אחד שליווה תמונה של הנשיא האמריקני שבה הוא נראה כמצדיע במועל יד: "טראמפ הוא בוגד", נכתב שם, "טראמפ השמיד את הדמוקרטיה שלנו, הגיע הזמן להרוס את טראמפ ושותפיו". עוד מדווחים כלי תקשורת כי הודג'קינסון נעצר בשנת 2006 בגין תקיפת חברתו.
מייקל הודג'קינסון, אחיו של היורה, אמר כי ג'יימס היה מעורב בפוליטיקה אבל מעבר לכך ניהל חיים רגילים. "הוא לא היה מרוצה מתוצאות הבחירות", אמר האח "זה הפתיע אותי לגמרי". מייקל הוסיף כי ג'יימס תכנן להגיע היום לביתו, כך לפי אשתו של היורה, ששוחחה בטלפון עם אחותו.
עוד התגלה כי הודג'קינסון כתב בתכיפות גבוהה לעורך של עיתון מקומי. במכתבים אלו הוא הביע דאגה לגבי חוסר השוויון בהכנסות אזרחי המדינה והיה ביקורתי במיוחד כלפי מדיניות הרפובליקנים. "בוא נצביע להוציא את כל הרפובליקנים מהקונגרס, ונחזיר את המדינה הזאת למסלול".
חבר הקונגרס המייצג את המחוז שבו מתגורר הודג'קינסון, מייק בוסט, סיפר שהיורה יצר קשר עם משרדו 14 פעמים בעבר, בטלפון או במכתבים. "הוא לא תמך באף נושא שבו פעלנו", אמר בוסט, "טענותיו הביעו דעה שמאלנית אך לעולם הוא לא השמיע איום כלשהו או כעס, אף פעם לא חצה את הגבול".
הנשיא דונלד טראמפ טען כי היורה מת מפצעיו. "ללא פעולות השוטרים היו יותר פצועים", הוסיף הנשיא, "סקאליס הוא לוחם והוא יחזור, כל האומה וכל העולם מתפללים למענך".
ברני סנדרס כתב בחשבון הטוויטר שלו: "מתפלל להחלמתם של חבר הקונגרס סקאליס, עוזרי המחוקקים והשוטרים שנפצעו, חייבים לעצור את האלימות". בהמשך אמר כי הוא "מתחלחל מהמעשה המחליא הזה, אלימות מכל סוג שהיא אינה מתקבלת בחברה שלנו ואני מגנה את הפעולה הזו בצורה החזקה ביותר".
הוא הוסיף כי שינוי אמיתי יכול להגיע רק מפעולה שאינה אלימה, "כל דבר אחר עומד בניגוד לערכים האמריקניים". בנוסף הסנטור מוורמונט הודה למשטרת הקפיטול על "פעולות הגבורה שלהם למניעת נפגעים נוספים".
רשויות החוק האמריקניות הגיעו לביתו של הודג'קינסיון, בקהילה כפרית סמוך לעיר סנט לואיס, אילינוי. שכן שנכח במקום טען כי החשוד בירי לא התגורר בבית בתקופה האחרונה, אך אישתו יצאה הבוקר לעבודה, "כפי שהיא עושה בכל בוקר.
בווידאו: דבריו של ברני סנדרס
Sen. Sanders says suspected shooter reportedly volunteered on his campaign: "I am sickened by this despicable act...I condemn this action." pic.twitter.com/KDvnKRca8m
— ABC News (@ABC) 14 ביוני 2017
מוקדם יותר היום פתח חמוש בירי מנשק חצי אוטומטי באימון בייסבול של חברי קונגרס רפובליקנים, לקראת המשחק השנתי מול הדמוקרטים. מהירי בעיר אלכסנדריה שבמדינת וירג'יניה נפצע ברגלו סטיב סקאליס, "מצליף" הרפובליקנים בבית הנבחרים, מצבו הוגדר יציב ואין סכנה לחייו.
עוד ארבעה אנשים נפצעו מהירי, שניים מהם הם מאבטחים ממשטרת הקפיטול ועוד שניים עוזרים לפוליטיקאים. אין חשש לחייהם של הפצועים והם נמצאים במצב יציב.
הבולשת הפדרלית (FBI) לקחה פיקוד על החקירה ומסרה כי מוקדם לדעת האם הירי היה מכוון כלפי חבר הקונגרס סקאליס. כמו כן הודיעה הבולשת כי עדיין לא יכולים לאשר את הסיבה לירי אבל חוקרים את כל הכיוונים, בכך גם מעשה טרור.
חבר הקונגרס מו ברוקס טען כי בין 15 ל-25 מחוקקים חולצו מהזירה בשלום. ברוקס הוסיף בראיון לרשת CNN כי נורו בין 50 ל-100 כדורים. ג'ף פלייק, סנאטור ממדינת אריזונה, טען כי ליורה הייתה תחמושת רבה וכי הירי נמשך כעשר דקות.
על פי עדות של חבר קונגרס אחר, דקות אחדות לפני הירי ניגש אליו אדם במגרש החנייה ושאל אותו האם מדובר באימון של נבחרת הרפובליקנים. לפי דיווח ברשת CBS, החשוד השתמש בנשק מסוג M4.