נפתח ביקור האפיפיור במזרח התיכון: נחת בעמאן, מחר יגיע לישראל
בשעות הצהרים ייפגש המנהיג הקתולי הפופולרי עם מלך ירדן וימשיך לסיור במחנות הפליטים ממלחמת האזרחים בסוריה ומרצועת עזה. מחר בבוקר יבקר בגדה המערבית ולאחר מכן יגיע לטכס קבלת הפנים בנתב"ג וייפגש עם ראש הממשלה נתניהו והנשיא פרס
האפיפיור פרנציסקוס נחת היום (שבת) בעמאן, עבור ביקורו הראשון במזרח התיכון. ביום הראשון מתוך שני ימי הביקור המתוכננים יברך חורחה מריו ברגוליו לשלום את המלך עבדאללה השני ואשתו ויקיים מיסה המונית באצטדיון הלאומי. לאחר מכן ייסע להיפגש עם פליטים סורים במחנה הסמוך לכנסיית בתאני, מקום בו ע"פ האמונה הנוצרית נטבל לראשונה ישו.
ביקורו של פרנציסקוס בירדן השכנה יעמוד, על פי משרד החוץ הוותיקני, בסימן הנוצרים המהווים כ-5 אחוזים מתושבי המדינה. "פרנציסקוס מעוניין להציע נחמה לנוצרים ולהפציר בהם להישאר באדמת ירדן, שהרי אחרת - האתרים הקדושים לנוצרים מסתכנים בהפיכה למוזיאונים", נכתב בהודעת הוותיקן.
מחר בבוקר ייטוס האפיפיור במסוק צבאי לרמאללה, ויערוך ביקור ברשות הפלסטינית. בוותיקן מדגישים כי למרות המיקום בלוח הזמנים האפיפיור ניחן בגישה "סובלנית" כלפי הקונפליקט במזרח התיכון.
"פרנציסקוס מכיר בזכותה של ישראל להתקיים וליהנות משלום, ביטחון והכרה בינלאומית, לצד זכותם של הפלסטינים לזכות בריבונות, בחופש תנועה ובכבוד", לשון הודעת הוותיקן.
בשעות אחר הצהרים מחר, כאמור, יגיע האפיפיור לישראל וייהנה מטכס קבלת פנים בנמל התעופה בן גוריון ובעיר העתיקה בירושלים. במהלך היומיים בהם ישהה האפיפיור בארץ, טרם השיבה לרומא, הוא צפוי לבקר בכותל המערבי ובמוזיאון יד ושם וכן להיפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו והנשיא שמעון פרס. מלבד זאת, ייפגש האפיפיור עם מנהיגים נבחרים מהקהילה הנוצרית בישראל.
כ-10,000 שוטרים הוקצו לאבטחת המבצע, וחששות מפשעי שנאה מטילים צל על ההכנות. האפיפיור בן ה-78 מתנגד לרכב ממוגן כדי להיות קרוב יותר לציבור מאמיניו, מה שמסב במקרה הזה כאב ראש לרשויות האבטחה. כבר הערב הפגינו נגדו פעילי ימין בירושלים, כולל חברי כנסת לשעבר, וקראו לו "טמא, צא מארצנו הקדושה".
כל הגורמים המעורבים בביקור מפגינים דריכות שיא. זה כולל את יצרני הדגלים שיספקו יותר מ-1,000 דגלי ותיקן, ואפילו את השף קובי בכר ממלון ממילא, שמכין 14 מנות טאפאס לכבוד הכס הקדוש. במלון הוקם מרכז תקשורת מתקדם ומנכ"ל המלון, אלי מאור, מודה: "בשידור ישיר אסור לפשל. הכול צריך להיות מושלם".