בלינקן מזהיר: "רוסיה מתכננת מתקפה בקנה מידה גדול נגד אוקראינה"

מזכיר המדינה האמריקני, אנתוני בלינקן, אמר היום (רביעי) בכנס ברית נאט"ו בלטביה, כי לארצות הברית יש ראיות שרוסיה מתכננת מתקפה "בקנה מידה גדול" על אוקראינה וכי נאט"ו "מוכנה להטיל עלויות כבדות" על רוסיה אם תנסה לפלוש. בלינקן הוסיף כי לא ברור אם ולדימיר פוטין, נשיא רוסיה, כבר החליט לפלוש לאוקראינה אך "הוא יוצר לו את היכולת לעשות זאת בטווח הקצר".

עם זאת, מזכיר המדינה לא אמר שארצות הברית או ברית נאט"ו יתערבו צבאית. "אם רוסיה תלך בדרך של עימות בכל הנוגע לאוקראינה, הבהרנו כי נגיב בנחישות, כולל במגוון צעדים כלכליים בעלי השפעה חזקה שנמנענו מלבצע בעבר", אמר בלינקן.

הוא לא ציין את אופי הצעדים הללו, אך רוב המשקיפים סבורים שפרויקט הצינור "נורד סטרים 2", שנועד להביא גז רוסי לאירופה, עלול להתבטל אם תהיה פלישה נוספת. הממשלה הגרמנית החדשה כבר מטילה ספקות לגבי התוכנית.

בלינקן אמר כי ארצות הברית תפרט את ההשלכות למנהיגי רוסיה "בזמן המתאים". דבריו מייצגים את האזהרה החזקה ביותר של ממשל ביידן עד כה, ונמסרו יום לפני שבלינקן אמור לפגוש את עמיתו הרוסי, סרגיי לברוב, בשטוקהולם.

ממשלת אוקראינה מעריכה כי מספר החיילים הרוסים העומדים בגבולותיה נעים בין 90 ל-100 אלף. הכוחות הרוסים ערכו שני תרגילים צבאיים גדולים באזור, באפריל ובספטמבר, ובכל פעם השאירו מספר לא מבוטל של חיילים ואספקה ​​ניכרת של ציוד. כמו כן, לוויינים מסחריים הראו ריכוזים של כלי רכב צבאיים באזור הגבול.

מוקדם יותר היום איים פוטין כי רוסיה תגיב בחוזקה אם מדינות נאט"ו ישלחו נשק או חיילים לאוקראינה, וכי מבחינתה זו חציית "הקווים האדומים". בין היתר, איים בפריסה פוטנציאלית של טילים רוסיים שיכוונו לאירופה.