הכומר ופעיל זכויות האדם ג'סי ג'קסון הלך לעולמו בגיל 84
ג'קסון, שהיה לצד מרטין לותר קינג ברגעיו האחרונים, התמודד פעמיים על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות וזכה במדליית החירות הנשיאותית. היום הוא הלך לעולמו בגיל 84
הכומר ג'סי ג'קסון, פעיל זכויות האזרח הוותיק ומי שהיה פעמיים מועמד לנשיאות ארה"ב, הלך לעולמו היום (שלישי) בגיל 84. בהודעה רשמית מטעם משפחתו נכתב כי הוא מת בשלווה כשהוא מוקף באהוביו: "אבינו היה מנהיג ומשרת - לא רק עבורנו, אלא עבור המדוכאים, חסרי הקול ואלו שהתעלמו מהם ברחבי העולם".
בנובמבר האחרון אושפז ג'סון ובמשך יותר מעשור סבל משיתוק על-גרעיני מתקדם (PSP), מחלה המשפיעה על יכולת ההליכה והבליעה. בשנת 2017 חשף ג'קסון כי הוא מתמודד גם עם מחלת הפרקינסון.
ג'קסון, יליד גרינוויל שבדרום קרוליינה, עלה לגדולה בתקופת המאבק לזכויות האזרח בשנות ה-60', אז פעל לצדו של ד"ר מרטין לותר קינג. הוא נכח במלון במיסיסיפי בעת ההתנקשות בקינג ב-1968. לאורך עשורים של פעילות הקים את ארגון PUSH לקידום כלכלי של הקהילה השחורה, שבהמשך התמזג לארגון "קואליציית ריינבו".
במהלך הקריירה הפוליטית שלו רשם ג'קסון הישגים היסטוריים כשביקש לייצג את המפלגה הדמוקרטית במרוץ לנשיאות ב-1984 וב-1988. במערכת הבחירות הראשונה זכה ביותר מ-18% מקולות הפריימריז, ובשנייה הגדיל את כוחו וניצח ב-11 מדינות וטריטוריות. פעילותו הבינלאומית כללה תיווך לשחרור שבויים ואסירים אמריקאים בסוריה, בקובה, בעיראק וביוגוסלביה – מאמצים עליהם קיבל בשנת 2000 את מדליית החירות הנשיאותית מהנשיא ביל קלינטון.
לצד הישגיו, הקריירה של ג'קסון לוותה גם במחלוקות. ב-1984 עורר סערה כשהשתמש בכינוי גנאי אנטישמי כלפי יהודים ("hymies") וכינה את ניו יורק "hymietown" בריאיון לוושינגטון פוסט. לאחר שהכחיש תחילה את הדברים, הודה ג'קסון בשימוש בביטוי והתנצל עליו בנאום בבית כנסת, אך התקרית יצרה קרע עמוק בינו לבין הקהילה היהודית שליווה את הקריירה הציבורית שלו במשך עשורים. ג'קסון הותיר אחריו את רעייתו ג'קלין וחמישה ילדים.