רוסיה: "קרובים לכיבוש קורסק"; פוטין הגיע לאזור במדים צבאיים
משרד ההגנה הרוסי הצהיר כי הצבא קרוב להשתלטות מחדש על המחוז האסטרטגי השוכן במערב רוסיה, לאחר שנכבש על-ידי אוקראינה בשנה שעברה. לראשונה מזה כשנה: נשיא רוסיה הגיע למחוז לבוש במדים צבאיים ונפגש עם הכוחות בשטח
רוסיה הצהירה היום (חמישי) כי הצבא קרוב לכיבוש מחוז קורסק שבמערב רוסיה מידי אוקראינה, לאחר שהשתלט מחדש על העיירה סודז'ה במחוז, אזור אסטרטגי שמהווה את קלף המיקוח הטריטוריאלי היחיד של קייב מול מוסקבה על רקע הלחץ לנהל משא ומתן על סיום המלחמה. אתמול ערך נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ביקור פתע במחוז קורסק, והגיע למקום לבוש במדים צבאיים. הקרמלין: "הצעת הפסקת האש היא שום דבר מלבד מרווח נשימה זמני לכוחות האוקראיניים".
מדובר בביקורו הראשון מזה שנה של הנשיא פוטין באזור, אליו לא הגיע מאז הפלישה של אוקראינה למערב רוסיה בשנה שעברה. הביקור המתוקשר שודר בטלוויזיה הממלכיתי הרוסית, ופוטין נראה אומר לכוחות הרוסיים בשטח: "המטרה - לשחרר לחלוטין את קורסק בהקדם האפשרי".
ממשרד ההגנה הרוסי נמסר כי "במהלך הפעולות ההתקפיות, הכוחות שחררו את העיירות מלובוי, פודול וסודז'ה". כמו כן, דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמר כי "במוסקבה אופטימיים שכל חלקי מחוז קורסק ישוחררו בקרוב מידי אוקראינה". הוא הוסיף: "הנשיא פוטין אמר שצריך לעשות את זה מהר ככל האפשר. זה ייקח כמה זמן שצריך - תוך מטרה להציל כמה שיותר חיים של אזרחינו וחיילנו. אך אין ספק שקורסק תשוחרר בקרוב".
חרף היותה של סודז'ה עיירה קטנה, בה התגוררו כ-5,000 אנשים לפני הכיבוש האוקראיני, כיבושה מחדש מהווה מעין "ניצחון סמלי" עבור רוסיה, שכן היא הייתה אחת מהערים הרוסיות המאוכלסות היחידות שעדיין הוחזקו בידי אוקראינה.
במהלך הלילה, צבא רוסיה הודיע כי יירט 77 כטב"מים ששוגרו על-ידי כוחות צבא אוקראינה. מנגד, חיל האוויר האוקראיני טוען כי יירט הלילה 74 מתוך 117 כטב"מים רוסיים. מוקדם יותר הגישה רוסיה לארה"ב רשימת תנאים להסכם סיום המלחמה עם אוקראינה, ביניהם אי צירופה לנאט"ו והכרה בינלאומית בכך שחצי האי קרים וארבעה מחוזות באוקראינה שייכים לרוסיה. יש לציין כי אמש הבהיר נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי כי לא יסכים לגזילת שטחים מאוקראינה לטובת רוסיה.
ביום שלישי, אוקראינה הסכימה להצעה של הפסקת אש זמנית בת 30 ימים בתיווכה של ארה"ב, שהודיעה כי וושינגטון תחדש את הסיוע הצבאי ושיתוף המודיעין עם קייב במסגרת שיחות המו"מ הקדחתניות בסעודיה. מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו מסר כי "הכדור נמצא כעת במגרש של רוסיה", והנשיא זלנסקי אמר: "הפסקת האש תיכנס לתוקף עם הסכמתה של מוסקבה".
"אוקראינה מקבלת את ההצעה הזו, אנחנו רואים אותה חיובית ואנחנו מוכנים לנקוט בצעד כזה", אמר זלנסקי בהצהרה אחרי ההודעה הדרמטית. "ארצות הברית חייבת לשכנע את רוסיה לעשות צעד דומה". מזכיר המדינה האמריקני הוסיף: "הנטל מוטל כעת על רוסיה לנקוט בצעדים לסיום המלחמה. אנחנו מקווים שהם יגידו כן לשלום".
בהצהרה משותפת של ארה"ב ואוקראינה נמסר: "קייב הביעה נכונות לקבל את הצעת ארה"ב להפסקת אש מיידית של 30 יום, שניתן להאריך בהסכמה הדדית של הצדדים, וכפופה לקבלה ויישום במקביל על-ידי הפדרציה הרוסית. ארה"ב תודיע לרוסיה שההדדיות מצידה היא המפתח להשגת שלום".
